我们可以在心中，创造一个极乐世界的影像！
净界法师
将释此经，大分为四：
一、解释经题：按照惯例必须先解释本经的经题，因为经题能总持经文要义。
二、经文大意：这部经的整个结构是怎么安排的，本经的修学纲要，它的大意，跟大家简单说明一下。
三、随文释义：正式进入经文，然后消释经文。
四、结示劝修：最后做一个总结，来跟大家互相劝勉。
一、解释经题：《佛说观无量寿佛经》
《佛说观无量寿佛经》，这地方有别题（是与其他经典不共的）和通题（一切经的通名）。佛说观无量寿佛七字，就是别题，其中有二重的能、所：
第一个能、所，是约著教法，就是语言文字的教法，也就是佛说、观无量寿佛。
第二个能、所，是约著行法，就实际的修行来说，把观--能观的智，和无量寿佛--所观的境，区分出来。
先看第一重能所，从语言文字的教法，来解释这部经。佛说观无量寿佛，别题七字，含有三层意思：
第一个、本经是谁宣说的？第二个、是在什么情况宣说的？第三个、说些什么？
首先，本经的说法主是佛，古德说：经通五人，律唯佛制。其实，经典有五种人可以宣说：佛、菩萨、罗汉、天人、仙人。但是，净土法门是一种很特别的法门，因为它牵涉到众生的心跟佛心之间的感应道交，同时也牵涉到大乘的自他不二思想，所以除了佛之外，没有人可以宣说，菩萨以下都不能宣说，这是很特殊的法门，所以必须由释迦牟尼佛来宣说。是在什么情况宣说呢？
说的意思，是表示欢喜、欣悦的心。因为宣说这个法门，有很多人能得度、有很多人能了生脱死，机缘成熟了，所以释迦牟尼佛才宣说的。
说些什么事呢？是说我们应该如何正确、不颠倒的来观察极乐世界的依正庄严。
其实本经的十六观中，前面的十三观，虽然包括了正报、依报，但是是以正报来摄受依报，所以是以无量寿佛来作代表，这是第一重的能、所。
再看第二重能所行法当中，观、无量寿佛，这个观有两个意思：
一、是指观想：虽然我们没有去过极乐世界，也没有看过极乐世界，但是透过语言、文字来进行思维、观察，我们可以在心中，创造一个极乐世界的影像，这叫观想，也就是靠你的想像力。
二、是指观像：在十三观当中，有一个很特别的第八观──佛菩萨像观。佛陀在未说佛身观之前，要我们先观一尊画的佛像，所以说只有第八观是观像，其他都是观想。那么，是观什么呢？是观无量寿佛的依正庄严。
这是一个主题，关于极乐世界的观法，在进入经文之前，先跟大家作简单的说明。
