二、发心是修行的根本
正确的发心，为出离心和菩提心。以往，许多人将两者对立起来，这显然是错误的。我们为什么学佛？正是因为认识到三恶道的恐怖，认识到轮回的本质是苦。若不具备这一前提，决无可能从凡夫心中真正出离。修行核心有二：一是舍凡夫心，一是成就佛菩萨的品质。相对而言，舍凡夫心甚至比成就佛菩萨的品质更为艰难。因为凡夫心是无始以来形成的，有着巨大的串习力。无论我们做什么，乃至学佛、修行、弘法，大多未脱离凡夫心的影响。
心是非常微妙的，因而，多数人对自己的心行并不了解。尤其在做事时，往往落入外在结果，只在乎寺院盖得多么壮观、弘法做得多么成功、说法场面多么隆重，等等。事实上，这种追求和世人追求钱赚了多少、事业发展得多大相差无几。当然，两者成就的福德相距悬殊，因为前者所行事业能利益大众。但我们要知道，两种追求在用心上并无本质区别，这和达摩祖师当年讲的“没有功德”是同样道理。若以著相的、有所得的心行善，所做无非培植福德而已。
我们每做一件事情，都会有两种结果。在成就客观结果的同时，也在成长某种心行。以什么心做事，最终就会成就什么。以贪心去做，最后成就的是贪心；以我执去做，最后成就的是我执。我们可以发现，许多人做了几十年，最后只增长了一大堆我执、我慢及对事业的贪着，并且陶醉其中。表面看来做了很多佛教事业，内在成就的心行，却与佛法了不相干。
所以，修行首先要以出离心为基础。时时念死无常、念三恶道苦。否则，极易落入凡夫心中，使生命毫无意义地空过。出家，本身是对世俗生活的出离，但真正要出离的，则是我们的凡夫心。每一种心，都有对应的环境，也就是唯识所说的见分、相分。正因为环境会引发相应的心理活动，故修行需在特定环境进行，减少它的活动机会。但这么做的目的，是为了最终摆脱凡夫心，这才是修行的实质内容。遗憾的是，很多人看不到这一点，往往是“出一家，入一家”，由放弃世间贪著，转而进入佛门的贪著。所以说，唯有强烈并正确的出离意愿，才有可能摆脱凡夫心干扰。
出离心真正发起时，我们不要忘记，六道一切众生还在轮回中受苦，他们是我们过去生的父母和兄弟姐妹，这就要进而发起菩提心。菩提心为大乘不共法，与空性见同为大乘佛法的两大核心。但空性见为三乘所共，若无菩提心统摄，将趣入涅槃。判断是否大乘佛子，正取决于是否生起菩提心。
任何事情都需要心的参与，不同的只是以什么心去做。若不以出离心、菩提心去做，必然是以贪嗔痴、以我执之心去做。在我们的内心世界，有无数的贪、嗔、痴、慢、疑。修行所要做的功夫，正是从这些纷繁复杂的无明烦恼中走出来，安住于正念正知。
菩提心的心行基础是悲心。“悲悯之心，人皆有之”，但我们的悲悯之心只有一点点，和佛菩萨的大慈大悲有天壤之别。因为凡夫的悲悯是透过自我所呈现，而佛菩萨的慈悲象虚空一样，以本来状态所呈现。如何将这种渺小的悲心扩大到诸佛菩萨的“无缘大慈、同体大悲”？唯有借助于菩提心的修习。修习菩提心，不仅是利益众生，更是成就自身的悲心。
凡夫心是有限的，起心动念皆以自我呈现出来，是相对的、充满“能所”的心。佛法修行，正是为了粉碎“能所执”的对立，从而契入空性，契入生命本然的无限状态。如何完成这一转变？菩提心就是非常好的渠道。菩提心的心行特征是利他，起心动念，皆应以利益一切众生为目的。如此，使心量逐步打开，乃至无限。真正能够心系一切有情，必定不会沾于某一点，也不存在区别和界限。如是，心便能回复本来状态。
通常，我们都将发心当作学佛开始，将成佛作为最终结果。从开始到结果，是漫漫的三大阿僧祗劫。若依《华严经》的见地，则“初发心即成正觉”、“初发心即与三世诸佛功德相等”。换言之，初发心和最终成就的无上佛果，并无本质区别，并不是两个心。只要菩提心发得纯正、到位、圆满，当下就和佛菩萨的心无二无别。
各种世俗能力的获得，无论是学习文化知识，还是技术技能，都是逐步培养起来的。同样，每一种心行的获得，也要通过反复不断的训练。我们现有的心行，代表着无尽生命的积累，即唯识所说的“种子生现行，现行熏种子”。训练，就是重复的过程。每天训练贪心，自然成就贪心；每天训练嗔心，必定强化嗔心。真正意识到这些心行对生命的伤害，最有效的对治方法，就是训练生命中的正面力量。修行，无非是摆脱错误的习惯，熟悉正确的习惯；摆脱错误的心行，强化正确的心行。在此过程中，发心的作用非常关键，此处出现偏差，其余一切免谈。
成佛，并不是成就某种外在结果，而是将生命本具的慈悲和智慧开发出来。发菩提心，就应通过不断重复和观修，使慈悲心真正生起。具体修法，有寂天菩萨的自他相换、阿底峡尊者的七因果和省庵大师在《劝发菩提心文》中总结的十种因缘。
佛法讲缘起，菩提心的发起也需要因缘成就。如何转变我们现在的，充满好恶和不平等的凡夫心？首先是通过思维和忆念，在观念上进行调整，对一切众生生起好感，这一点非常重要。如果对众生漠不关心，甚至充满嗔恨，又如何能够发心利益他们？
我们不仅要对众生生起好感，还要认识到，作为大乘佛子，利益众生既是修学途径，更是修行目的，所谓“为利有情愿成佛”。若不如是，就无法从我执的巨大陷阱中走出来，生命也是没有出路的。通过这种反复不断的“观察修”，才能将所学教理真正落实于心行。“观察修”并非纯粹的理论思维，而是通过对某种理论的思维调整心行。我们应该有过这样的经验，想起某些不愉快的事，不及时转移目标的话，会越想越多，越想越气。最后，被开始的一点不快调动起极大嗔心。这也是观察修的成果，当然是负面的观察修。
正确的观察修，为念死无常、念三恶道苦等等，以此激发出离心和向道之心。进而通过忆念一切如母有情的恩德，将慈悲心调动起来。当然，仅仅忆念还是不够的，需通过禅修证得空性后，才能真正体悟到十方诸佛和六道众生在根本上是平等无二的，达到诸佛菩萨那样的“同体大悲”。
