普见

但以遇缘有异，致令九品差别!

净界法师

    《佛说阿弥陀经》中，有讲到往生的因缘──不可以少善根、福德这两种因缘得生彼国。那么我们看本经的九品往生，它所强调的善根，是有两种善根：

　　第一个是大乘的善根，特别是一种摩诃般若波罗蜜──正念真如的善根。在临终的时候，你能够万缘放下，忆念真如本性，这是第一种善根。第二种善根当然就是净土的善根，当你把佛号提起来的时候，你对阿弥陀佛无疑无虑，心中没有任何的怀疑、没有任何的忧虑，心与弥陀本愿完全打成一片，这叫顺从本愿。

　　这两种善根是往生的必要条件，缺一绝不可能。极乐世界是大乘善根界，没有大乘善根不可能往生的，因为净土法门不摄受人天种性、也不摄受二乘人，它只摄受大乘善根人，当然也要具足净土的善根，两个都要具足。

　　其次是福德资粮。佛法善业的修学包括：人天的善业、二乘的善业，就是经文所说中品往生的──孝顺父母、奉事师长、慈心不杀，这些慈善事业等等。那么，大乘的善业，当然就是读诵大乘经典、修六波罗蜜等等，这就影响到你品位的高下，也就是说：你的福德资粮越殊胜，往生的品位就越高，见到阿弥陀佛之后成就越快。

　　至于善导大师对于九品的看法，有一句话很重要，他说──但以遇缘有异，致令九品差别。意思是说，其实九品往生者，通通都是大乘善根的人、都是大乘的佛弟子，因为今生所遇到的缘不同，有些人遇到大乘佛法，大乘的善根起现行，也就上品往生；有些人刚学佛的时候，遇到声闻的善知识，所以变成中品往生；有些人学佛以后，遇不到善知识，可能造了恶业、回心念佛，成就下品往生。只是遇缘有异，所以造成了九品差别，但是论其根本，其实都是──大乘善根人，是这个意思。

普见

十六观之十五——中品生观之中品中生（二）

净界法师

    我们看这个中品中生的行者，他这一生可以说是尽心持戒，那么临命终的时候，会出现什么景象呢？

　　行者自闻空中有声，赞言：善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教故，我来迎汝。

　　这时候不是阿弥陀佛为他说法，而是这个行者听到空中有一个音声，是什么音声呢？赞叹说：善男子！像你这样持戒的人，能够随顺三世诸佛的教诲，所以我来迎接你。是赞叹他的持戒功德。

　　其实这里的开示跟前面中品上生不太一样。前面中品上生，佛陀以及比丘僧是演说苦、空、无常、无我的真理，讲一些理观的智能；但是对于中品中生，完全是讲事修，说：你能够遵循随顺佛陀所制的戒法，如法行持，你这个人很不错！由此看得出来，这个人的理观比较薄弱，但是事修强。

　　看最后的结果：

　　舍报往生

    行者自见坐莲华上；莲华即合，生于西方极乐世界。

　　这个修行者，听到空中开示之后，自见己身坐在莲华上面，莲华就合起来，然后往生到极乐世界的七宝池、八功德水之中。

　　那么，到了极乐世界，在七宝池当中待多久呢？

　　华开迟疾

    在宝池中，经于七日，莲华乃敷。

　　在宝池中经过了七天，莲华才打开。

　　华开得益

    华既敷已，开目合掌，赞叹世尊；闻法欢喜，得须陀洹；经半劫已，成阿罗汉。

　　总结

    是名中品中生者。

　　花开之后，开目合掌，赞叹世尊、感恩世尊，而且闻法欢喜。这个时候佛陀应该是为他说声闻的四谛法，所以先证得初果。因为他在因地的时候理观薄弱，对于无常无我的真理比较生疏，所以先证得初果；之后在极乐世界慢慢熏修了半劫的时间，才证得阿罗汉果，是名中品中生者。

　　中品往生的有三种人，前面两种：中品上生、中品中生，都是属于声闻种性，中品下生是属于人天种性。声闻种性是以持戒为根本，这种持戒的功德，跟下面中品下生做慈善事业还是不太一样。因为慈善事业通于世间人，你看很多外道没有遇到佛法，也可以做慈善事业，但是持戒只有佛陀出世、佛弟子才有办法持戒。

普见

为什么少时间的持戒，能够超越做慈善事业呢？

净界法师

    至于慈善事业跟持戒有什么差别呢？诸位可能听过一个公案，关于茉莉夫人的持戒，我们简单讲一下：

　　佛在世的时候，有一个商人到海中取宝，这个商人因为有智慧，就得到很多珍贵的珍宝。之后他就拿出一部分的珍宝，供养给波斯匿王。波斯匿王看到这些珍宝很奇特起欢喜心，就把所有的夫人都叫了出来。他福报很大，有六万个夫人，全部叫出来，只有第一夫人茉莉夫人没有现前。这时候，波斯匿王是想要展现他的恩德，请她出来又没出来，就不太高兴，派侍者再请一次，结果茉莉夫人还是没出来；波斯匿王有点生气，就亲自到茉莉夫人的寝室去看看怎么回事。

　　他原本是要来责备茉莉夫人的，结果一看到茉莉夫人的身相，光明巍巍身相庄严，其实她这个时候并没有化妆，就对她起恭敬心，问说：夫人，你今天是修什么法门，如此大威德？茉莉夫人说：没有！我就受持一日一夜的八关斋戒。波斯匿王因此而对八关斋戒起了欢喜心和信心，就问说：八关斋戒的功德，怎么这么大？茉莉夫人回答说：我也不知道，我们一起去问佛陀吧！二人便一同前去听佛陀开示。

　　佛陀问波斯匿王：你看我们整个印度十六个国家的珍宝多不多？波斯匿王回答说：很多！光是我们国家的珍宝就很多，何况是整个印度十六个国家的珍宝。佛陀又说：就算你用十六国家的珍宝去作布施，也比不上茉莉夫人一日一夜受持八关斋戒。那么这个地方就有问题──为什么少时间的持戒，能够超越做慈善事业呢？律典里面提出了两个重点：

　　第一个有本期誓：因为持戒要有愿力，每一个人受戒一定要发愿：誓断一切恶、誓修一切善、誓度一切众生。我们都知道由愿力所造作的行为──以愿导行心力强。好比两个人同时去大殿扫地，功德不一样，因为一个是我一定要去扫地，一个是可有可无，反正你要我去，我就去，有去没去没关系，这个人功德就小了，因为他没有决定心、没有产生决定想。

　　会产生强大的罪业跟恶业，首先一定要有决定心，所以在戒律里面，《唯识》的业果篇有讲到：一个人一时失念、造了一个罪业，之后赶快起忏悔心，断相续心，这个业力是薄弱的，因为他没有一种相续心、没有一个决定想。所以要产生一种强大的业力，一定要有愿力。

　　第二个遍该生境：持戒的所缘境是普遍含该一切有情众生，慈善事业不可能有这种胸量。比方说我持不杀生，我是对谁都不杀生，不只是对人而已，还包括天上的飞鸟、地上的蚂蚁，对一切有情释放一种不杀生的讯息，这也是一种布施，让它们免于恐惧。但是你做慈善事业，你去放生的时候，到了菜市场看到这些众生很可怜，你顶多救这些刀下的众生，就你当下的所缘境而已。所缘境有广、略的不同。

　　简单说：第一个心力强弱不同，持戒的人愿力强、心力强；第二个所缘境广。所以同样去做慈善事业，一个受了菩萨戒，一个没受菩萨戒，两个人造同样的善业，功德却不一样。而这个缘起法，跟你内心的活动有关系，就跟你心念的造作有关系。所以这个持戒的人，他受持清净的戒法，以持戒的功德回向到净土去，当然就比下面做慈善事业的人品位高了。

普见

十六观之十五——中品生观之中品下生

净界法师

    我们再看下一个，这是比较偏重于人天善根的人，他一生做了很多的慈善事业，最后也求生净土：

　　标名

    中品下生者。

　　正示：

　　正明生因

    若有善男子、善女人，孝养父母，行世仁慈。此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿。

　　中品下生者是属于善人，他的往生资粮起码是具备善人的标准。所以说：有世间的善男子、善女人，在家的时候孝养父母，对父母亲有感恩心、孝养心；也行世仁慈欢喜做一些慈善事业，好比帮助一些弱势团体、或是做义工等等。此人临命终时，遇到净土的善知识，这个善知识跟他说了两件事：

　　第一个、广说阿弥陀佛国土的乐事：我们都知道人天种性的人，是喜欢快乐的，所以这个善知识知道他的根机，就赞叹极乐世界安乐的功德，往生极乐世界之后，无有众苦但受诸乐、人身相庄严、国土也庄严，而且身心世界受诸妙乐；极乐世界人民的快乐，超过三禅的快乐，寿命久远、神通具足等等，把极乐世界快乐的殊胜果报，讲给这个人听，令他生起欢喜心、好乐心，启发他往生的愿力。

　　第二个、亦说法藏比丘四十八愿：这是偏重在启发他的信心。极乐世界到底我可不可以去呢？这个地方应该偏重在第十八愿，因为此人是属于人天善根，跟他讲种种的禅定三昧，可能对他不是有用。但是跟他讲第十八愿─临终十念往生，就能够启发他的信心。

　　善知识是给他说极乐世界的种种安乐，来启发他的好乐；也赞叹极乐世界因地修行的第十八愿─十念必生，让他产生信心。

　　舍报往生

    闻此事已，寻即命终，譬如壮士屈伸臂顷，即生西方极乐世界。

　　此人听到这两段开示之后，寻即命终。这个寻很重要，寻是马上的意思。临命终人得到善知识的开示、生起正念之后，这中间不能有任何的差错，也就是说他提起正念之后，不能再起妄想。所以古德说必须要无后心──保持正念，也就是在他死亡之前，不能有任何错误的妄想再进来，他的正念一定要相续到他往生为止，这叫寻即命终。这时候譬如壮士屈伸臂顷，就像一个强壮的勇士，展开手臂的速度这么快，立即往生到极乐世界去了。

　　再看往生之后的相貌：

　　华开迟疾

    经七日已。

　　华开得益

    遇观世音及大势至，闻法欢喜，得须陀洹；过一小劫，成阿罗汉。

　　这个往生的人，到了极乐世界，经过七天之后莲华才开。莲华开了之后，看到观世音菩萨、大势至菩萨为他说法，应该也是说声闻法；闻法心生欢喜，而证得初果。经过了一小劫时间成就阿罗汉果。前面中品中生是经半小劫，这里是经一小劫时间成就阿罗汉果。

　　总结

    是名中品下生者。是名中辈生想，名第十五观。

　　这中品下生的人，比较喜欢做人天的善业；那么人天种性的人有两个特色：第一个好乐善业，智者大师说人天种性的人，听到慈善事业很自然就会生起欢喜心，即便他做不到，他也会去随喜。好比说哪一个地方需要做义工、需要行布施，他就特别的欢喜，听到善业就有一种冲动想要去实践。第二个贪着乐果，对于世间快乐的果报，好比家庭和乐、身体健康，这种荣华富贵、快乐的事情有所贪着，也就是没有出离心，所以叫人天种性。

　　如果我们从中国的文化的思想来看，可以分成两种人：一种是属于比较温和型的，一种是属于强悍型的。

　　温和型的：中国文化里面比较温和型的慈善家，是属于孔夫子论语的思想。论语以仁爱为根本，也就是慈悲心。我们台湾人就是很有慈悲心，这个是属于温和型的慈善家。

　　强悍型的：这是属于孟子的思想，不是讲慈悲心，而是强调正义感；看到不平的事情，一定要跟你争到底，弱势团体被欺负他也绝对不允许；不管他的能力够不够，敢站出来讲话。

　　基本上，孔夫子的思想是以仁为本，那么孟子的思想是以义，这两个都是属于人天种性的，一个是仁，一个是义。除了人天的善法之外，还要有大乘的善根，也必须具足忆佛念佛、顺从本愿的净土善根，因为这是往生的必要条件。

　　这是讲到中品下生者喜欢做慈善事业、广结善缘，因为临终的时候遇到善知识的开导，才把他净土的善根启发起来，而往生到净土，是这样的情况。

普见

十六观之十六——下品生观之下品上生

净界法师

    辛三、第十六下品生观

　　这一科的三品往生，以我们现在社会的标准来看，都是属于造恶的众生。

　　壬一、下品上生

　　标名

    佛告阿难及韦提希：下品上生者。

　　正示

    或有众生作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧。命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字；以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛；称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言：善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝！

　　佛陀告诉阿难及韦提希，我们现在讲下品上生者，就是有一类众生他平常作众恶业，是说这个人不是只造一、两个罪业，而是造了很多很多的罪业，但不会毁谤方等经典。这个地方很重要，在往生者当中，他可能曾造五逆、十恶，只要临终知道忏悔、善根强，还是可以产生反转，但绝对不能毁谤大乘经典。古德说毁谤大乘经典，表示这个人知见不正确，临终开导也没有用。

　　一个人邪知邪见就没有救了！如果思想没有颠倒，是因为烦恼太重，控制不了自己行为而有所偏差，这个人还有救；如果思想已经错谬了，那就没办法了，阿弥陀佛也救不了你。所以这个地方强调不能毁谤方等经典，这句话通于以下三品──不能有错误的思想、不能邪知邪见。

　　那么这个造恶的人，多造恶法、无有惭愧，他造了很多恶业，然后数数现行、都无惭愧，都没有忏悔心。可能也没有人来开导他，所以刚开始还有一点惭愧心，时间久了，习久成性，就变成习惯了；因为没有善知识来点醒、也没有同参道友来督导，所以就把他的惭愧心给丧失掉了。

　　但是这个造恶众生，临命终时遇到了善知识，这个善知识为他讲了大乘十二部经的题目。从这个地方看得出来，这个人具有大乘善根；我们都知道经题总持一部经的要义，一部经的修学宗旨、纲要都在经题，所以你看天台宗讲经一定要先解释经题。比方说《大佛顶首楞严经》，首楞严是什么意思？也就是正念真如，叫你回光返照正念真如。还有《大乘妙法莲华经》，什么叫莲华？莲华有二义：第一个是清净义，出污泥而不染，第二个是华微妙香洁释放庄严，表示菩萨广设方便─修六波罗蜜，以此波罗蜜来庄严他的一念心性。

　　这个人听了经题之后，启发他的观照，依文起观、依教起观──以闻如是诸经名故，除却千劫极重的恶业。这个闻不是一般的闻，是要闻持：第一个深信不疑，第二个受持不失，把它受持在心中；因此而消除了千劫极重的生死恶业。

　　当然，这个人临终的时候，能够产生这样的转变──从一念心性摄持无量无边的罪业，听到经名之后除却千劫极重恶业，可见这个人回光返照的力量很强──所谓一念的迷，生死浩然；一念的回光返照，轮回顿息。这是过去生善根深厚的人。

　　其次，是讲净土善根。当善知识讲完大乘经的经题之后，又告诉他一件事，要他称念南无阿弥陀佛。在这个过程当中，应该会教导他念佛的功德，一句佛号：清珠投于浊水，浊水不得不清，佛号投于乱心，乱心不得不佛。佛号进入到我们的身口意，在我们心中运转的时候，的确是像清水珠有灭恶生善的效果。这个人听了之后，立即生信，就称念佛名；因为至诚念佛缘故，念念之中灭除五十亿劫生死之罪。从义理上来说，他要灭罪，除了忆念经题的道理、名号的功德之外，应该还要至心的忏悔，要有忏悔的决心。

　　这时候尔时彼佛即遣化佛，阿弥陀佛没有来，阿弥陀佛有八万四千相、一一相中，各有八万四千随形好；一一好中，有八万四千光明；一一光明当中，有化佛无数亿，就遣光中化佛的西方三圣来。本尊没有来，化佛跟化菩萨现前，赞叹他说：你因为称念佛名的缘故，诸罪消灭了，所以我来迎接你！

　　舍报往生

    作是语已，行者即见化佛光明，遍满其室；见已，欢喜，即便命终；乘宝莲华，随化佛后，生宝池中。

　　经过化佛、化菩萨开导之后，行者当然生起欢喜心，即见化佛的光明遍满其室，并照耀行者，使令业障消除，内心能够产生安稳，随即舍报命终；这个时候，他没有生起任何的颠倒妄想，一刹那间乘七宝莲华，随化佛之后，在七宝池里的莲华中化生。

　　华开迟疾

    经七七日，莲华乃敷。

　　华开得益

    当华敷时，大悲观世音菩萨，及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经；闻已信解，发无上道心；经十小劫，具百法明门，得入初地。

　　总结
  
    是名下品上生者。

　　经过了七七四十九天，莲华才开。华开之后看到大悲观世音菩萨、大势至菩萨放大光明，照着行者。因为他的功德不具足，所以这时候没有看到佛陀，只看到菩萨来为他说甚深的十二部经典，也就是大乘的教义；一听到大乘教义，就生起信解，发了无上菩提心；在极乐世界修了十小劫的时间，才成就百法明门─我空法空的真理，而证入初地。

　　我们看前面中品往生的人是成就阿罗汉果，这个人没有经历小乘的过程，直趋大乘，可见这个人的大乘善根很强，才得入菩萨初地。虽然说下品往生者都是造恶凡夫，却是属于善根强、烦恼重这一类的众生。

普见

古德说：不能把下品当作常法！

净界法师

    智者大师他把人的根机，分成四类：

　　第一种是根利遮轻：这种人善根很强、烦恼淡薄，比方说舍利弗尊者、目犍连尊者，他们本来是信奉外道，亲近释迦牟尼佛之后，七天即证得阿罗汉果，因为他们理观强、烦恼轻薄。

　　第二种是根利遮重：这种人善根强，但是烦恼也很重；来听经的时候，法喜充满，但是烦恼活动的时候，比谁都放逸。比方说央崛摩罗，他在佛世的时候，本来要杀一千人。他因为受他师父的误导：杀了一千人，就可以升天，所以发愿要杀一千人。杀了九百九十九个人，杀到整个城都没人，不是被他杀死，就是逃掉了，因为已经没有人可以杀了，所以想要回去杀害他的母亲，然后佛陀慈愍他，现前为他说法，他才觉悟。

　　像他这样杀了九百九十九条人命，身负这么重大的罪业，佛陀只是告诉他简单两个字放下而已，他就回光返照，当下证得初果，是属于根利遮重，善根强但是烦恼也重的人。

　　第三种是根钝遮轻：这种人没什么善根，你跟他讲佛法他不相信，但是他也不造恶业，算是世间的君子好人。

　　第四种是根钝遮重：这种人比较不好，善根薄弱、烦恼也粗重。

　　其实下品的三种人都是属于根利遮重，蕅益大师曾经在《灵峰宗论》开示说：下品的三种人，如果不是大乘善根深厚，临命终那种紧急情况，甚至于下品下生者，地狱之火一时现前，火都烧起来了，这个时候善知识才出现，就在烈火焚身的逼迫情况下，听到开示产生回光返照，实时出现了一阵清凉风，才把猛火熄除，莲华现前。

　　他的生命能够产生这么强大的反转──本来是要堕地狱去受苦的，结果往生到极乐世界去，蕅益大师说，如果不是多生多劫善根强，这种事情是不可能做到的！所以莲池大师的判教也是对的，他说即便下品三种人都是造恶凡夫，但是论断一个人不能只看他今生，大乘佛法是讲无量生命观，你看看他的前生，绝对不是一般人。

　　所以古德才说：不能把下品当作常法。你说：他造恶业也往生，那我造恶业，我怕啥！不能这样讲，你没有他这种善根，这个不能当常法，这是特殊情况。其实这下品三生都是特殊情况，善根很强，但因一时胡涂，没有遇到善知识的开导而造恶业，才有可能临终的时候，在善知识的开导之下，产生这么大的反转。过去生大乘善根强、净土善根也强的人，叫做根利遮重。

　　诸位在研究九品往生时，可以把三辈往生拿来对照一下，不过三辈往生的内涵，就比不上九品往生那么详细。九品往生几乎把一个人善根的浅深、修行福德资粮的优劣，善根、福德都讲得很清楚──这个人平常是修什么善根、听闻什么教法、平常修什么法门、临命终遇到什么样的人开示。我们看中品下生以下的人，临终都需要善知识来开导，因为平常栽培净土的善根、大乘的善根不多，所以临终必须要有人再提醒他。