往 生 论 偈 颂
【二】
往生论
无量寿经优婆提舍愿生偈
（第二集）
1987/7 美国达拉斯
诸位同修，我们看《华严》善财童子五十三参，五十三位善知识所修的法门完全不相同，但是每一个善知识都是专修，这个了不起。如同我们现在社会也一样，你们在大学念书，一个系一个系都是专门的，所以成就都是专门人才。你在这个社会上，不管你学那一行，行行都第一，都是专门人才。杂修的，等于说所有的科系统统都念，你念一个系四年可以毕业，念十个系要四十年才能毕业，毕业出来干什麽？也许这四十个系还没念完，寿命就到了，没有用处！所以，大家要晓得，佛教这些经典不是叫我们统统念的。就等于办大学，大学裡的科系不是叫你统统学的。你自己要了解自己的根性，了解自己的程度，了解自己生活环境，在一切都能配合的条件之下，选一门，一门深入，这样才能成功，才能够在很短的时间有不思议的成就。这是佛法，这是在因果裡面第一殊胜的因果。
所以在「观经三福」，菩萨福裡头有一条，「深信因果」。我在讲《观无量寿经》的时候忽然起了怀疑，深信因果应该是佛对我们凡夫讲才对，为什麽对菩萨讲，难道菩萨还不知道，菩萨还不相信因果吗？经上又常常说，「菩萨畏因，凡夫畏果」，换句话说，菩萨明明知道因果，善有善报，恶有恶报。实际上，我们怀疑是想浅了，我们想善恶报应，这佛菩萨当然知道。佛叫菩萨要相信因果，不是这个因果，是什麽因果？「念佛是因，成佛是果」，换句话说，是劝菩萨修淨土的因果。这是真的，许多的菩萨不知道，我们在《无量寿经》读过，许多菩萨不知道这个法门，退失菩提心。他要是知道这个法门，依照这个法门修学，没有一个不一生成佛的。
所以，一个专修淨土、专念佛的人，你再劝他参禅，再劝他持咒，劝他搞这个，你要负很大的因果责任。为什麽？你把人家真正的方向搞错了，你破坏了他的圣因。他这一生要成佛，你把他拉下来还搞六道轮迴，这个罪过不得了，自己要负因果责任的。但是他往往把你拉下来，他是好心，他不是恶心，他认为他修得对，你修错了。这就是他自己迷惑颠倒，不辨是非，不知道真妄，把假的当作真的，看到人家修正法，还认为那是错误的，要跟他去学假的。这个问题非常严重，这是破坏人家的修行。
我们图书馆最近有位福州人陈老居士往生了，悟本晓得这个人。悟本说这个人平常我们都瞧不起他，看不起眼，他真的往生了。馆长说没想到，他真往生了。他凭什麽往生的？一天一部《无量寿经》，就是夏莲居居士会集本，我教给他的，一天念一部，他自己发心念三万声佛号。他哪个道场也不去，哪个法师讲经说法他也不听，专门跑图书馆听我的，专！没有别的，三年。他往生的时候七十多岁，也不久，距离现在还不到三个月。就是专修，其他一点诀窍都没有。
专修这个法门，最低限度，实在讲每天《无量寿经》要念一遍，佛号至少要念一万声。一万声佛号，通常我们快一点的速度去念，念佛主要念心清淨，没有妄念，效果就得到了，不一定要考虑什麽声调。我们平常念佛，念四个字，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，这样的速度两小时就完成。一小时可以念五千声，你不记数的时候记时间。每天至少要念两个小时，两个小时不能一次念，分两次念。两次念还不行，分四次念，一次念半个小时，一天念满两小时。你可以第一次记数，记数的时候，你算半个小时，半个小时看看能不能念到两千五百声。半个小时能够念到两千五百声，就依照这个速度，两个小时一万声。
至少要这样念法，要真正把这个当作我们一生当中第一桩大事，没有比这个事情更大，没有比这个事情更严重了。其馀的事情，你所干的，统统是干六道轮迴，唯有这条路是了生死出三界，成佛作祖。真是像《无量寿经》序分中，引用的彭际清居士的话，「无量劫来希有难逢之一日」，我们遇到了，这个不简单。遇到不相信，不能做，当面错过，太可惜了。其他一切法门你去修学，可以说只是在阿赖耶裡面种佛种子，种善根，你这一生想成就很难。你要问为什麽很难？自己想一想，贪瞋痴慢有没有能断掉？烦恼习气可不可以化解？从这裡想想就知道真难。贪瞋痴慢没断掉，是非人我时时现前，这就不行，决定还要搞六道轮迴。
佛不欺骗人，佛所讲的，我们自己好好冷静想想，就晓得那些法门好是很好，对我不得受用；药是好药，对我不发生效果。譬如说一般人讲高丽蔘很好，我要是喝了这杯高丽蔘，我就不能跟大家讲话了，火气就上来。那麽好的药，对我是一文不值，我碰都不敢碰。我所要用的药很便宜、很贱，像甘草、菊花，凉凉的，对我非常有效，各人体质不一样。一切大乘经典是很好，对我来讲不能断烦恼，不能消除习气，没有法子。唯独这句「阿弥陀佛」保证我们带业往生，这个靠得住。我们如果依照这个法门修学不能往生，那诸佛都打妄语，不是释迦牟尼佛一个人妄语，不是阿弥陀佛一个人骗我们，十方三世所有一切诸佛都骗我们，哪有这种道理！绝对没有这回事情。这个法门是十方三世一切诸佛所弘扬的法门，不是一尊佛、两尊佛说的。我们看到这个现象，哪能不相信！李老师在注子裡讲，不相信这个法门的「非愚即狂」，不是愚痴就是狂妄，也就是神经不正常。神经正常的人遇到这个法门没有不相信的，没有不死心塌地去修学的。所以，因与果我们要认识清楚。
第五就是其他的法门，难行道，「唯是自力，无他力持」，完全靠自己。不像这个法门，这个法门叫「二力法门」，门馀大道；八万四千法门统统要靠自己，唯独念佛法门有佛菩萨帮助，所以这是二力法门。但是这个帮助是相对的，诸位要晓得。你有一分力量，佛帮助你一分，你有两分力量，佛帮助你两分；你要是一点力量都没有，佛帮不上忙。我们的力量就是信愿持名。信，看你信到什麽程度，信力浅深不相同；愿力的广大、浅深也不相同；行的力量当然更不相同，有的人一天念十万声佛号，有的人一天十念法，不一样。完全看信愿行这三个条件你具备了多少，佛相对帮助你多少。
黄念祖老居士有个小册子叫「淨土资粮」，「淨土资粮」实际上是他在一个法会裡跟大家讲解的，人家再从录音带上把它记下来。取材于蕅益大师《弥陀经要解》裡面的论宗，就是「五重玄义」裡面的宗、用这两段，讲得很好。我现在在台湾找了一位台大教授，他很发心，我叫他把黄老居士的《华严念佛三昧论》从录音带裡写下来，写下来之后送到北京让他自己去改，改好之后我们来出书。唯独这个法门是二力法门，这样我们才能得度，其他法门统统要靠自力。像这些事情、这些困难我们随时随地都能看见，自己要觉悟，要晓得这真正是难行道，难行道对于我们修行的确就不容易。
第二，除「难行道」之外，确实还有个「易行道」。这个易行道，龙树菩萨是专指西方淨土，就是弥陀淨土，这是易行道。他说只要你信佛，真正的相信，一点都不怀疑，真正信，给诸位说，只信一部经，那是真信；我除这一部经之外还想搞别的经，你的信裡面就不圆满，不是真正的信。
古德念佛，自己修行，念佛堂裡头只有一本经，《阿弥陀经》，一个引磬，一个木鱼，一个香炉，一尊佛像阿弥陀佛，其他的都不供，专一。观音、势至都不供，只供一尊阿弥陀佛。经，就念一本《阿弥陀经》，专！我们现在为什麽劝你念《无量寿经》？实在讲，你念《阿弥陀经》更好，你真能够死心塌地就行。劝你念《无量寿经》，是你还没有死心，《无量寿经》讲得详细一点，清楚一点，让你念了之后生欢喜心，把世出世间一切法统统放下，一心一意去专修，目的在此地。因为《无量寿经》跟《阿弥陀经》是同部，是一部经不是两部经。《阿弥陀经》就是《无量寿经》的纲要、略说；《无量寿经》是《阿弥陀经》的广说，就是详细说，只可以说文字有多寡不同，内容没有两样，完全一样。所以这两部经随便受持哪一部都好。但是，如果我们还想帮助别人，那麽你念《无量寿经》最好，为什麽？给别人讲材料丰富，可以讲得出一些道理出来，《弥陀经》裡材料少，讲不出来，讲了人家不相信。为了帮助别人，不得不从《无量寿经》上下功夫。
读书读多了会开悟，开悟的秘诀就是一心，心清淨就开悟。你搞杂了、搞多了，你这一生决定开不了悟。你的思想乱了，溷浊、乱了。好像是去年还是今年，我记不清楚了。我在洛杉矶遇见赵立本居士，他的太太给我讲一桩事情，也就是不久前发生的。大陆上现在有神通的人很多，真的有，不是假的。现在中国大陆把这些人都召集起来，听说有一两千人，给他们一个名词叫「特异功能」，他们这些特异功能的人，佛法叫做神通。选裡面最优秀的十个人派到美国来，在美国各学术团体裡做学术交流、研究。其中就有三个人到洛杉矶，他们跟他们见面了。这三个人当中有一个很年轻的，大概二十四、五岁的女孩子，她有天眼通，中国不叫天眼通，称为Ｘ光眼。她可以能够看透人的内脏，Ｘ光要照，她直接就看，不像是Ｘ光，真有！她跟她见了面就叫她试验试验。她说你看看我身体怎麽样？结果她注意一看，她说你从前得过肺病，现在已经钙化了，那个疤在什麽地方，指出部位。她吓一跳，她确实有这个事情，但是她先生都不知道，小时候得的。没有人知道，结果这一点，她真的吓了一跳，她说这个能力是真的，不是假的。
最后她就问她，你们这种能力可不可以学？她说可以。她就问她，那我可不可以学？她仔细的看看说妳不行。她说为什麽？她说你的头脑思想乱了。你们诸位想想，神通是从定来的，佛经裡讲的，你心清淨，这个能力才会发现。你知道得太多，思想太複杂，学都学不到。所以她问，妳这个能力会不会失掉？她说会失掉，如果你知道事情太多，一天到晚胡思乱想，这个能力就没有了。所以她要保持这种能力，她什麽都不愿意知道，她不看报纸，也不看电视，她保持清淨，保持这个能力。
她跟我讲，我说这个说法非常合道理。佛为什麽要我们专，专，你的能力、智慧、德能才能现前。你要搞杂了，智慧也没有了，智慧就变成世智辩聪，不是真智慧，能力也失掉了。所以，法门贵专不贵多，一定要专精。从前世间法的教学，《三字经》上都有「教之道，贵以专」，《三字经》上都有，世间法都求要专。今天在这个社会上，你有专门的知识、专门的技能，社会上尊重你，认为你是专家。你样样都通，样样都不精，没人瞧得起你，也没有人敢要你。世法尚且如此，何况佛法！这个法门讲求的是信愿行，信真实、愿真实、行真实，没有不成就的，决定成就。
世间法要放下、要捨掉，知道这个东西是假的。富贵荣华统统是梦幻泡影，《金刚经》上说得很好，「凡所有相，皆是虚妄」，「一切有为法，如梦幻泡影」，要放下！真正放下，聪明绝顶！佛法也要放下，自古以来，祖师大德到最后大彻大悟了，他所有一切经教统统放下，专修。莲池大师了不起，最初学禅的，以后学教，通宗通教。到晚年总算是开悟了，宗也不要，教也不要，所以「三藏十二部，让给别人悟」，他自己不要了，一部《弥陀经》专修，他能成为一代祖师。只有一个愿望，求生淨土，除这个愿望没有第二个愿望。
就像这个论的作者天亲菩萨，「婆薮槃头」就是天亲，婆薮槃头是梵语，翻成中国意思就是天亲。这是个很了不起的菩萨，这个论就是他求生淨土的报告，我们看他怎麽样修行，看他怎麽样发愿。依照这个方法来修学，决定往生，佛力加持，这是易行道，这样才能够真正得到不退转。在现前，无论什麽法门，决定不能动摇我们的心念，人家说什麽法门，我们欢喜、讚歎，可是我不学。我还是念我的阿弥陀佛，我对你那个决定恭敬、讚歎，这是正确的态度。你看善财童子五十三参，每位善知识学的法门不一样，自己谦虚，对别人个个讚歎，决定没有毁谤。他心地清淨平等慈悲，从清淨平等心生出来的慈悲，当然是一切善法都讚歎。决定没有讚歎我这个好，他不如我，毁谤别人，没有这个道理。那是凡夫行，那不是菩萨，不是一个真正觉悟的人。真正觉悟的人，于一切法都是恭敬、讚歎，对自己所修学的决定不会改变。这是龙树菩萨在一开端所讲的意思，确实帮助我们觉悟。
印光大师是我们近代一位了不起的善知识，我们也知道他确实是西方极乐世界的大势至菩萨再来的，他老人家的话我们应当要相信。所以我过去跟诸位提过，怕你们不肯死心，认为一本《无量寿经》多无聊，一生念这部经枯燥无味。这是你没入门，入门，这个东西愈念愈有味道，越念越欢喜。你没入门，味道没有尝到，所以你念得好像没有味道。就好像东南亚一带吃榴莲，他们说越吃越有味道。我不行，我一闻到那个味道会害怕。他们拿来请我说最好的水果，水果王，供养我，我说赶快拿走，赶快拿走！我就不行。他们吃得津津有味，越吃越有味道，他入了门，我没入门。
《无量寿经》也是如此，真正入门是百读不厌，愈读愈有味道，读到欲罢不能。没入门怎麽办？不肯死心，所以就放宽一点。五经，给你这麽一大本，这个份量多了，你慢慢去看。再不肯死心，这本还太少，我又给大家补充一点，《淨土十要》，厚厚的那麽大本，这差不多了吧！还不够！不够，好，再加《印光大师文钞》精装七本，落起来有这麽多，应该可以了。再不可以，没法子了，如果超过这个范围的话，很难往生。所以这是底限，不能再降了。
淨土五经、《淨土十要》、《印光大师文钞》，够了。我们帮助别人，我们所取材的也是这个范围，不超过这个范围。有人说这个太深，太难懂了！不深，你去找，总有浅的句子，深的我就不要它，浅的我要它。不会句句都很深，没有这个道理，总有几句看得懂的，你就专门念那几句就够了，专门拿那几句教给别人就行，有大利益。这个利益无量无边，绝对不是现在普通人写的文章能够比的。有人以为一定要用白话文来宣扬，错了，提倡白话文，换句话说，降低大众阅读写作的能力。我们还是用文言文，最浅显的文，一看意思就明白的，他看久了，这个东西这麽好，原书在哪裡？他想找原书来看，这样子把人家文言文、国文的修养提升了，这个功德多大！对于初学的，我们也用这个方法。
黄老居士的注解那麽厚一本，有人看到说太多了。现在人喜欢简单，看到这麽大的份量，不想看了。所以我在台湾，有些同修我教给他，我说你们作个节本，就是「无量寿经解节本」，把这个本子最好节录成现在这个本子的十分之一，将来印薄薄的一小册，就像《淨土资粮》那麽一小册。节录的方法？第一，你看那个注解看得很容易懂的，一点都不怀疑的，你就把这个用红笔划下来，然后把它抄成一册。没有划的都不要，划下来的抄起来，抄成一册。只取他注解十分之一，将来这个注解就简单了，又容易懂，而且每一个字都是老居士原文上有的，不能改他一个字，用他的字，真正的节本。这样做下来之后，你自己一定会讲这个经，你自己懂，讲得别人也懂。他要更深入研究，他的注解在，你们自己去研究注解。可以帮助人对注解真正发生兴趣，深入去研究，这有很大的功德。
《印光大师文钞》尤其是浅，他是近代人，最浅的文言文。《无量寿经》也不深，虽然是宋以前所翻译的，夏老居士所会集的这个本子，意思很清楚、很明白。真正难懂的句子不多、很少，一看就能够了解，你念的遍数多了，自然意思就贯通。
印祖提醒我们，生死是我们第一桩大事，这是我们无始劫以来没有法子解决的问题。淨土法门是了生死无上的妙法，不仅是释迦牟尼佛度众生的第一法门，实在讲，是十方三世一切诸佛度众生的第一妙法。能够相信的，那是大善根、大福德、大因缘，他成熟了。正是蕅益大师《要解》裡面所讲的，这个法门对谁说的？对成佛机熟之人所说的。就是这个人在这一生成佛的机会到了，佛给他说这个法门。你这一生成佛的机会没有到，这个法门跟你讲了也没用，你不相信，因为你不是成佛的材料！如果你是成菩萨的材料，那麽就讲一切大乘经典；你是成阿罗汉的材料，就讲小乘经典；如果你是人天材料，就跟你讲五戒十善。佛是因人而说法，这个法门真正不可思议！能够普度一切众生在一生当中圆成佛道，只有这个法门。
诸位要仔细看《大藏经》，在《大藏经》裡面，佛讲这一切经，裡面讲到淨土劝大家念佛往生西方的，整个《大藏经》差不多至少三分之一以上的经典都有这几句话，真正是千经万论处处指归，显示出佛度众生的苦口婆心。所以，它是一切经论、一切法门的归宿。像《华严经》，华严会上的四十一位法身大士、等觉菩萨，还要依十大愿王导归极乐。像普贤、文殊、马鸣、龙树、天亲，天亲兄弟三个人都出家，三个都是菩萨，他的哥哥就是无着菩萨，他的弟弟就是师子觉菩萨，到最后都是修淨土。我们对于这个事实真正能够明瞭、真正能够通达不怀疑，这才叫真正的觉悟，真实的觉悟。
今天我们读的这本书，可以说就是天亲菩萨的修学报告。天亲菩萨依《无量寿经》，实在讲，就是依淨土三经造这个论，这个论是综合淨土三经的教义，统统都在这裡面。提出五念的法门，专修，五念第一是礼拜，第二是讚歎，第三是作愿（就是发愿），第四是观察（也就是观想），第五是迴向。我们这一次特别把这个论提出来向诸位报告，目的是劝诸位能够依照夏莲居老居士所编的《淨修捷要》来修行，《淨修捷要》就是依据这五条编的。不懂《往生论》，《淨修捷要》你体会不到味道，尝不到味道；懂《往生论》，你才晓得《淨修捷要》编得好。一共只有三十二拜，不多，所以不需要很长的时间，以后专修淨土就用这个作为早晚课就行了。
这个三十二拜裡，每一拜都有观想、有发愿、有称讚，每一拜都要念三声「南无阿弥陀佛」，念佛号就是称讚，有迴向。这五个方法在一拜当中一次完成，总共三十二拜。三十二拜所观想的范围，就是把淨土三经的内容统统都包括了，等于说每修一次把淨土三经就温习一遍，在你八识田中落一次印象。这个太难得，编得实在太好，不是普通人能够作得出来的。然后你再看《宝王三昧忏》，《宝王三昧忏》也是根据这个，把范围扩大。要是你有长时间修学，就用《宝王三昧忏》；你的时间少，工作繁忙，就用《淨修捷要》。这一次给诸位提出这个报告，目的就是劝大家依《淨修捷要》来修学。
论序裡还有一条很重要的启示，是教给我们真正要认识、要知道五浊恶世之外，还有真正清淨、安乐的处所，这就是西方极乐世界。知道了，认清了，同时又晓得自己确实在这一生当中能够做到，为什麽我们不做？这个机会错过，实在讲，辜负了佛菩萨的恩德，也辜负了自己这一生的际遇，这是古人所讲的，「无量劫来希有难逢之一日」，我们把这个大好殊胜的机会错过，真正是可惜。
下面我们给诸位介绍经题。它的经题是：
【无量寿经优婆提舍愿生偈】
《无量寿经》，这就是他的依据，他是依据《无量寿经》来造的。实际上就是依据淨土三经，三经之中以《无量寿经》为第一经，为根本经。
『优婆提舍』是梵语，翻成中国的话是「论」，就是讨论（研究讨论），要照中国的意思就是「《无量寿经》的研究讨论」，或者说是「淨土三经的研究讨论」。这个「论」是属于「宗经论」，因为它不是解释经文的，是完全讨论这个经裡面的意义、义理，离开经文讨论义理。所以，论有两种，一种叫「释经论」，那是解释经，经的注解，像《华严经疏钞》、《大智度论》，《大智度论》是《大般若经》的注解，按照经文一句一句来讲解的，叫释经论。另外一种叫「宗经论」，宗是依靠，依靠经，但不是一句一句解释的，是讨论经裡面的大意。像《瑜伽师地论》就属于宗经论，它不是解释一部经的，是整个讨论佛经裡面有关唯识的思想、这些理论，专门讨论这个的。本论也是属于宗经论，它不是解释经文的，但是它完全没有离开淨土三经的教义。
『愿生』，这是他讨论的目的，为什麽要研究、讨论淨土三经？是因为他愿生西方极乐世界。谁愿生？就是天亲菩萨。天亲菩萨本人求愿往生西方极乐世界。
『偈』是体裁。他是用偈颂的体裁。前面是偈颂体裁，后面有长行文，长行文是简单解释偈颂的。
底下跟各位介绍的是「人题」，就是造论的人。
【婆薮槃头菩萨造】
造就是我们现在讲的着作，造就是作者，着作人，是婆薮槃头菩萨造的。『婆薮』翻作天，这是梵语，翻作中文是天上的天，也翻作世界的世。『槃头』翻作亲，父母亲，亲爱的亲。所以在中国经论裡面，有称天亲菩萨，也有称世亲菩萨，天亲、世亲是一个人，梵名是同一个名字。刚才跟诸位说过，这位菩萨他是四加行位，四加行在圆教裡面，十住、十行、十迴向，再四加行，再往上去就是十地。他是四加行；换句话说，快要登地了，他是这麽高的位次。他在世，着作相当丰富，称为「千部论师」，就是他的着作有一千种以上，兄弟三个人，他的着作最丰富。刚刚介绍过，他的哥哥是无着菩萨，弟弟是师子觉菩萨，三个人都出家，而且都有了不起的成就。翻译的人是：
【元魏菩提流支译】
这是把梵文译成中国文。『元魏』是南北朝时代的北魏，北魏的魏武帝在佛教史上很出名的，「三武灭佛」就是魏武帝。但是这是他的子孙，是他的第四代。魏武帝死了以后，他的儿子就把佛法复兴起来，就拥护佛法了，他的孙子后来对佛法都非常尊重、提倡、弘扬。这是魏宣武帝的时候，永平元年，公元五０八年，『菩提流支』到中国来。他到洛阳，那时候首都在洛阳，在中国翻经总共翻了一百二十七卷。在天平年间这个人还在，有就是公元五三四年，还有人见到他，以后这个人不晓得到那儿去了，以后等于失踪了，莫知所终。晓得他什麽时候来的，但是不知道他到那儿去了，历史上无考。是一个有神通的人，传奇人物。
「菩提」翻作「觉」，「流支」翻作「爱、喜欢、希望」，这个意思合起来就是「觉是他的希望、是他所爱的」，就是这个意思；菩提流支翻成中国意思，就是「觉悟是他喜欢的，是他所希望的」。『译』，就是翻译，从梵文翻成中国文。今天把这个因缘、题目、翻译的人、着作的人，给诸位作个介绍。
论文前面的偈颂，可以说它的精义全部都包括在偈颂中。偈颂我们细说，后头长行，念念就懂了。长行是解释偈颂的，他解释的简单。我们的讲解，刚才跟诸位说了，要注重于我们生活上用得上的，学以致用。再着重发挥三经的经义，才晓得他这一句是与三经那些经文有关係，我们特别注重这一点，这样我们将来念淨土五经会特别亲切。论题与人题，就是造论的人、译经的人，我们都介绍过了，我们从正文开始。第一首偈子是：
【世尊我一心，归命尽十方，无碍光如来，愿生安乐国。】
这是第一首偈。在没介绍论文之前，先给诸位说明，本论前面是偈颂，后面是长行文，长行是偈颂的解释，由此可知，这个论是以偈为主。整个偈颂一共二十四首，一首偈是四句，这个经是五言偈，也就是每一句五个字。「偈」在佛法裡面是一种体裁，类似中国的诗歌，但是没有中国律诗那样的谨严。中国的诗讲平仄、讲押韵，它也讲押韵，但是没有中国人要求那样严格，它不太讲求平仄。
在佛法裡面，我们可以大致上说，体裁可以分为三大类。第一类是散文的体裁，我们佛经裡讲长行文，一般讲散文体裁，这是最普遍的。第二种就是偈颂，偈颂就等于诗歌一样。第三种就是咒语。往往经裡面这三种方式都有。像我们所熟悉的《华严》、《法华》，这三类统统俱足。《弥陀经》裡面就没有，完全是散文的体裁。像《般若心经》，前面是散文体裁，后面是咒语，密咒。佛为什麽常常用这三种不同的体裁来给我们讲经说法？这个用意我们要晓得。
长行，就是散文体裁，便于叙说，叙说是最方便的。但是佛讲经不是像一般学校授课，虽然佛法是教育、是教学，但是释迦牟尼佛当年并没有办学校，没有招生，没有办学校，所以学生随时都可能有新来参加的。佛过去已经讲了很久，半道来参加的，前面不知道，从当中听起，没头没尾，总感觉到困难。佛是相当的慈悲，就以偈颂来说，所以偈颂裡边有很多叫「重诵」，重诵什麽意思？就是前面讲过，重覆用偈颂的体裁再说一遍。这裡面就有两个意思：第一个是对后来的，使他对前面所讲的大意能够概略的明瞭，这是一个用意。第二个用意，佛的教训实在说我们必须要记住。如果不记住，就不能得到真正的利益。真实的利益一定要把它应用在生活上，应用在事业上，应用在处事待人接物上。你不记住怎麽行？一定要记住。要想记得住，诗歌方式比平常讲学要容易得多，所以偈颂往往是帮助我们记忆的。佛讲一大段经文，后头用几首偈，好像作一个总结，把前面的意思重覆说一遍，有这个意思。
在这个论裡面，二十四首五言偈就是总说，换句话说，也就是天亲菩萨修学淨宗的心得报告，非常之难得。它的内容包括了淨土三经，因为那个时候只有三经，五经还没有出现，五经出现得很晚，这个要记住。在过去只有淨土三经，所以讲三经一论，一论就是《往生论》。五经的出现是在清朝咸丰年间，魏源居士将《普贤菩萨行愿品》最后的一章附在三经后面，称为「淨土四经」，这就是淨宗三经一论加了一部。到民国初年，印光老法师又把《愣严经》裡面「大势至菩萨圆通章」附在淨土四经的后面，就成了淨土五经，五经是这麽来的。但是这两种加得非常恰当，对于淨宗的修学有非常大的贡献。
所以本论的内容是淨土三经，后面长行是解义。天亲菩萨的偈颂非常之精要，我们看了很难懂得裡面的意思，所以后面再加以解释、说明，这是非常之难得。虽然后头有说明，可是还是不太容易懂，所以昙鸾法师对于这个论有注解，这个注解收在《淨土十要》裡面，诸位可以找出来作为参考。
