我上到宝华山半坡时，太阳已落山，投宿石门庵。晚间喝茶时，我问主庵僧：‘听说华山很重视经教的学习，我想去。'主人说：‘山中有一老首座师，是云南人，常在北都。来到这宝华山已十年，阅大藏经已三遍，最喜欢勤奋学习的人。我也曾随他学经。寺里人很少，有四位房头，幸好大家一锅吃饭，不另作菜饭。虽然三餐都是薄粥，来往朝礼铜殿的云水僧人，都接待食宿。你既然想住山研学，应须把身心放下，不要嫌那里清苦淡薄。'次早上山，到了常住（即有常住僧人主管的寺庙），礼佛毕，便去各处随喜并礼见常住僧人一天。隐隐之中，感到这里很熟悉，似曾来过。拜见了首座师，顶礼毕，说明想学楞严咒。师问：‘你是什么地方人？出家几年了？这个咒应该预先熟读。'我说是云南人，刚出家就到江南来了，又不识字，所以没有读。师就答应了，说：‘你既来山中，可以去行堂（洗碗送饭等杂活），在厨房安单（住下）。'
到了十一月，天寒地冻，清洗了的碗叠在一起都冻成一块，难以分开，我就每次洗完后，用干净布擦干，第二天早上用时，容易分开。水单（挑水）一人供应不暇，我也帮著挑水。厨下典座（管理厨房事务之僧）法号了然，年轻伶利。另有房头（掌管库房之僧）每天把米和菜蔬量出，交厨下典座做饭，或煮菜。这些东西一经典座之手，他都要扣留一些。有一天，我背诵《楞严咒》回来，他留了饭请我吃。我问他：‘大众吃的是粥，这饭是从哪里来的？'他说：‘好心好意留给你，你反而要追问！'我说：‘大丈夫岂能吃来历不明之食！'起身就走了出来。从此以后，厨下之人都抱成一团，互相包庇，难以容我共住。那位典座私下里与都管（总管）商议，板堂（寺中执掌报时的殿堂）无人，就让我去值守，看香接板（古时以燃香计时，到规定的时候鸣板发信号）。这间殿堂空旷，僧床广大，我一人独睡，就像在冰窟里一样。有一房头老僧，是阉宦出家，最有慈悲道心，怜愍我志高守贫，一日黑夜推门进来，贴著我耳朵悄声说：‘此件东西送你御寒吧！'说完就走出去了。
我伸手一摸，像似棉絮但不柔软，盖在身上一点也不暖和。天明一看，原来是一床补了无数补了的旧棉絮。东西虽说不好，但我十分感念他的慈悲之心。到十二月十六日，学咒完毕，我前去礼谢首座师，师父说：‘开春元旦（大年初一），河口镇一位桑居士，要来寺里礼拜梁皇忏，你应当把咒读熟。忏资可以治办自己的衣履等用物。'我曾和成拙、觉心约定这天会面，也就无心于此。到十二月廿（注6）八日，拂晓时分，我起身向首座师住的寮房拜了三拜，回头就下了山。到了东阳，打听去祖堂的路。走了一百多里，太阳落西，群星映空之时才到，问成拙、觉心在不在，执掌云水堂的主僧说：‘几天以前，他二人相随去朝南海了。走时曾留下口信，若华山绍如来找，就让他随后赶去。'第二天一早，我就动身，过牛首时，逢见化主顿修，我们曾在贵州水月庵相识，他坚持留我过年。次日吃了点东西，我就不辞而别，到达灵谷寺，正是腊月三十日晚，云水堂中多半是江湖帮中人，喧嚣扰杂之极，又无空处。我就在门扇背后坐到天明，吃了早粥，就出发了。
出门遇见该寺当家，法号弘传，对我说：‘今天元旦，为什么就走了呢！请回寺安息几天吧！'我见他道谊殷切，就又回到寺里，用了午斋，还是离开了灵谷寺。走了二十里，投宿在一个小庵里。初二日，歇土桥南庵。初三日，在路上忽然遇到成拙。我问他：‘你们二人同去朝海，怎么你一个人回来呢？'成拙说：‘觉心到了无锡县先去海上了。我后到杭州，听说三昧老和尚在五台山旧路岭传皇戒，所以返回来找你，一起同去。'我说：‘五台山路途遥远，是否真传皇戒，还不一定落实。还不如就在南京古林庵受戒。这古林庵是律宗祖师古和尚（古心和尚）开创的道场。你看怎么样？'因此我两人来到古林庵，说来受戒。知宾师（寺中专管接待外来人员之僧职）说：‘要想受戒，每人交单银一两五钱，衣钵自备。'
成拙有衣无银，我是银衣都没有，怀里只有一串滇南产大密蜡金念珠。就拿出来，交给知宾师作挂单制衣之用费。知宾师接到手，好像答应了，转身走进房去。我的眼睛和耳朵都还很灵敏，见窗里有人向外偷看我们，听得里面说：‘这两人是江湖，恐怕念珠来路不明，千万不能允许他们挂单。'知宾师走出房来说：‘常住办理这些事情不方便，还是启备好了衣钵再来吧！'我接过念珠转身就走，他留我们吃饭，我说：‘是龙终须归大海，还能困在牛蹄窝子里！'马上走出寺来，另找了一个庵子投宿。次日渡过长江到了浦口。
正月十四日宿红心铺。传闻流贼过来了，男人妇人涕哭，一片嚎哭之声，抛儿弃女，惨不可言。我和成拙滴水未进，腹内空空，从早到暮，疾走了百余里，宿三铺。十五日夜，流贼攻破凤阳城，烧毁皇陵。成拙和我向北走，到了徐州，才歇下脚来。次日渡黄河，但无船，就坐在岸边等待，直到中午，见有官差马队，捉得船工和船过来，我们就顺便搭渡。行到中流，大水湍急，船工喝醉了酒，手软无力，船又破旧漏水。差官乱了手脚，连呼苍天保佑，我们二人只专心念佛。幸好吹来一阵微风，把船飘入芦苇丛中搁浅，我俩人手抓芦苇，涉水登岸，在一荒庵中过夜。
第二天，开始长途跋涉，有时冲风冒雨，有时戴月披星，或者去村庄中乞食，或者向耕夫化餐，于三月初一日方到长城口，一过了龙泉关，踏上了山西地界，最后到了五台山旧路岭。这座寺接待来往僧人的十方堂，设在山门外。我和成拙两人安好单，就前往方丈室参礼三昧老和尚。有两位北方的僧人守门，对我们说：‘有香仪（敬香的钱），可以进去，如果没有，就退下。'我们看他语气粗硬，难以理喻，就返回十方堂，叹息不已，说：‘我们登山涉水不远数千里，前来亲见善知识，现在因为没存香仪而不能参见，这如何是好？！'成拙说：‘不必忧心烦恼。明早等守门人去吃粥时，我们自己进去礼拜。'
次早，我们不吃早粥，忍著饥饿，直入方丈室顶礼。和尚问：‘你们两人从哪里来？'答：‘从云南来。'又问：‘来此作什么？'我们因为没有衣钵，不敢说来求戒，只说来是为了朝礼五台。和尚说：‘文殊菩萨就在你们那里，反而来朝台！自己实念修行去吧！'因此我俩发愿，今后如果做了善知识，绝不收受外来僧人之礼仪，也好让那些清贫的禅和子们容易相见。
我们就上了山，到了塔院寺。这寺里有两个房头僧人是师兄弟，发心诵五大部经三年。问了我们，知道是云南远道而来，很欢喜让我们留住。成拙自愿担水供僧，让我进堂内诵经。他担完水，专读《法华经》。我除了上殿作佛事之外，空余时间就阅《楞严义海》。我们二人口不说闲话，腿不胡乱跑，每天到中夜才放参（休息）。五台山上各大小寺庙，都以燕麦粉调成糊粥为食。塔院寺方丈师，法号德云，以及房头众僧，见我们两人如此勤学，一个多月下来无丝毫改变，都对我们产生了信敬之心，私下里请我们吃米粥。我和成拙商量说：‘我两人在众僧人中深夜研学，会打扰他们的睡眠。那边伽蓝殿（供奉寺庙护法神的殿堂）里，晚上点著琉璃灯，里面没有人，我们不如到那里去就琉璃灯光研习，这样既不妨碍别人，我们也心思寂静集中，利于记忆，学到夜静时就停止。'五台山上春秋两季尚且很冷，何况是冬季了！到了十月间，我们的衣著又单薄，手捧经卷，直立在灯光下，集中心力用功时，什么都感觉不到。到得掩卷歇息时，手指僵直不能屈伸，双腿冻木难以迈步，通身抖颤，寒彻肺腑。虽然如此，我们的志愿却更加坚强了。
开春正是崇祯九年。二月底，觉心朝海回南京，一路寻找我们，来到五台山相会。三月中有一个朝礼五台的僧人，是楚地（湖北一带）人，法号皎如，我们曾在宝庆府，同听颛愚大师讲《楞严四依》，见我们在堂里，就进来相见。有人问起他和我们相识的缘由，他把我行脚的详细情况说了。方丈德云师知道了，就设斋召集全寺僧众，请我四月初一日开讲《楞严经》。我承蒙厚爱，苦于不能推卸，只得承当。到七月初一日方得圆满。我们三人初来五台，就一直住在塔院寺，未曾朝礼五顶各佛刹，所以七月初三日先上东台。那里的主持僧，用接待法师的礼仪款待我们。接著到了北台，当家僧还是这样接待。因此我心中感到惭愧，其它几台就没有去朝礼了。
初八日，告辞了塔院寺方丈及各房僧众，打算去北京向三昧和尚求戒。方丈师殷切挽留不舍，见到我们无心在此留住，就准备了三头骡子，为我、成拙和觉心送行，并伴随我们一直走到旧路岭，留宿了一夜。次早德云师仍然不忍分手，就又伴送我们到了棠梨树下院。天明请我们用了斋饭，才一一拜辞。德云师在分手时，眼含泪水一再嘱告说：‘受戒完毕，请还来五台，千万不要辜负我们的切望。'
七月十九日到保定府方顺桥西，投宿于罗[目候]寺。成拙在五台山时，曾与一沧州道人相约，所以他去了沧州。次日午后，我和觉心等出寺门散步，远远望见一片树林，碧绿荫荫。我们一同出来的六人，就走到林子里，因为贪凉坐得久了些，太阳都快西沉。这时正想起身回寺，只见空中灰蒙蒙一片，像雾一样，又听到叽叽喳喳的声音。渐渐看到飞扬的尘土像云一样翻动。不久，见到无数老幼男女遍野，竞相狂奔，像山崩海涌一样冲将过来。才知道是后有兵马追击。一同坐在树林里的人，各自逃散，只有觉心和我在一起。不能再回寺里去了。也不能走大路，就向南面慌乱跑去，一路上歇宿的多是小庙，每天只能吃一餐。
我们逢沟涉水，路错绕道，就这样一路走去。一天走在路上，腹内感到十分饥饿，就在树下一个荒泵旁歇息，我对觉心说：‘咱们从云南到南方，又从南方到北京。现在又从北而南，往返二万多里，徒劳跋涉，所立志愿也没有实现。披剃师给我起法号绍如的目的，是希望我能弘法利生。现在看来，这些都绝了缘份，真是惭愧至极啊！我法名读体，'体‘就是身，就是'法身理体‘。'读‘经教才能懂得经教所阐明的'理‘，理明白了，阐释道理的文字就可以忘了。这就像借助于手指标示月亮，见了月亮就无须注意那个手指了，这是同样的道理。现在我要把我的号改为见月。'我们二人反来覆去想啊想，越想越觉悲戚，伤心的泪水不觉卜簌簌落了下来，这时有一老人从旁经过，见我二人感伤得如此悲痛，便前来问是什么原因。我详细讲了长途行脚而又不能实现愿望之苦痛。老人连声叹息不已，对我们说：‘我姓李，是吃长素的道人，孤独一人没有亲眷。给人家小孩教书，因为兵马大乱才回家来，就在前面小庄上。可以请你们前去同暂住一宿，然后再走。'到了他家一看，屋里已被流贼抢劫一空，他就去邻家借了些粗面，烤了饼子供我们吃。第二天我们就向他告别动身了。
又走了六天，上了南宫县大道。至午后都没有化斋之处，遥望远处有一小庵。来到庵前，觉心留在外面，我独自进去。只见一位老僧，没有人帮他，正在自己烧火作饭。我向他合掌问讯，也不还礼。我就上去替他烧火。饭熟了，他自己盛了饭，坐在那里吃起来。我也自己动手取了碗筷，盛了饭坐下吃起来，我也不说话。他吃一碗，我添第二碗。他才开口说：‘世上从不曾见过有你这种人，主人没开口，自己倒动手盛饭吃。'我回答说：‘世上从未见到过你这种人，客人站在面前，都不说句客气话请吃饭，所以我就自己动手。'他看著我大笑说：‘倒也是个禅和子。我年少时出去参访善知识，到处行脚，因为不老练，常常挨饿，你今天是这样，请随量吃吧！'我说：‘门外还有一道友。'他一听很喜欢。说：‘请他进来一起吃。'我和觉心饱餐一顿，起身告别，他不肯，又留我们住了三天。
九月初，我们到了江南瓜州，于息浪庵挂单。遇到一个云南僧，号清如。谈起行脚的事，知道他在北方遭遇兵马之难才回到南方来。第二天便和我与觉心一起渡江，前往甘露寺。当家师法号平素，也是老乡，长期住在镇江府，皈依信仰他的人很多。他最喜欢云南人到江南来参学。清如先进去替我们通报，我和觉心接著进去礼拜。平素师问我们行脚遇难之事，我毫无隐讳地照实说了。平素师安慰说：‘我少年时参访，也遇到许多逆境，但求道之心丝毫没有退堕，今天才有这点因缘。你们二人寻师求戒，往返南北，经历了种种坎坷，最初发的愿心没有懈怠下来，以后你们教化开导众生的因缘，自然会很殊胜。现在暂且放宽心住在这里。开春崇祯十年元旦，是我的母难日（即母亲生他的日子），要讽诵五大部经以报母恩。你们二人可以和众僧一起诵经。衣单，我负责给你们办理。到诵经期毕，再走不迟。'我说：‘三昧和尚遥居在北京，我们不能再去，只好等他回到南方来时，再求受戒。现在我想去天童寺参禅。'平素师赞助，为我们置办了行李外，又赠给我们每人路费银二两五钱。
二月初三日到达丹阳县桥头，想搭客船过河。觉心把行李放在脚下，只顾观看各个船家互相排挤，争相拉揽客人，不想被囊行李被人偷走。我们只好叹息我们的因缘怎么到了这种地步！幸好我的路费还揣在身上。日到中午时分，我们来到海会庵投宿，见我们没有带行李，不肯安单。我们告诉他行李在桥头丢失。这个庵离桥头不远，他们去了解到确是实情，便送我们进了云水堂（即接纳行脚僧暂时安单之处）。遇到二位游方僧，我们北上时曾与他们同行数日。知道我二人行脚，就说：‘你们求戒，三昧和尚已经离开北京，正月在扬州府石塔寺开戒。现在他应丹徒县海潮庵之请，二月初八日起期，你们赶快去受戒。'听到这一消息，郁结在心中的愁闷完全烟消云散了。
第二天早上，我同觉心又回头去海潮庵，恰巧遇到三昧和尚入庵。听说教授师（即负责向新戒教授礼仪和戒律内容的僧人）是楚地人，法号熏六，心胸宏大，智慧妙巧，辅导教化很威严，总理戒期中一切事务。我就请求知宾师（即接待外来客人之僧人）引我到熏六师居住的寮房礼拜。师父问我乡籍，我答：‘云南。'师说：‘此庵当家师为埋葬他师父起期，每人交银一两，衣钵自备。'我说：‘行李在丹阳丢完了。身上只有二两三钱路费。'教授师说：‘这只够一个人攒单并造衣钵。'我又为觉心求单，接著就派人送我进了戒堂，把觉心送去行堂（作杂务者）寮。
新戒堂的引礼师（照看新来受戒僧人的起居和纪律的僧人），法号耳园，山东人，性情耿直，但缺少灵活性。见我没有一点行李，又不请戒律读本，终日坐在自己的单位上，不发一言，又不违犯戒堂堂规，又没有事情去请教他，因此他心里对我很不高兴，就指斥我说：‘见月，此处不是让你坐不语禅，为什么你不请《律读》好好地熟读呢？'我答：‘我不识字，也没有钱请《律读》。'凡是进来一个求戒僧人安单，引礼师就叫我说：‘见月，你到这里坐，把单位让给这个新来的人。'我就遵命，拿起衣钵向后面移一个单位坐下。这样，后进堂的有十几个人，每来一个人就让我退让一单位。又来了最后一人进堂，高单（即用木板搭成的连铺大床）上已无单位了，就叫我移到地下与香灯（专管殿堂上香点灯的僧人）共坐，我毫无怨声，只作游戏想。同堂的众戒兄见到这种情景，都很不平，说我懦弱至极。我说：‘修行以忍辱为本，何况都是同戒，理应移让。'
时间逐渐临近背诵《毗尼日用》（受戒前，先须在教授师指导下学习戒律内容，预先须把戒律背熟，经过检验，方能登坛受戒）。引礼师把我的名字排在第一名，意思想折伏我。各位戒兄也为我著急，说：‘量你也背不出来，为什么不去拜求引礼师把名字排在后面？'我说：‘到明天再看。'次日一早，引礼师拿著名签带引我等九人，到教授师前礼拜后，我一口气朗声背诵完毕，就像把瓶中水倾倒出来一样无滞无碍。教授师说：‘你每天默坐，不发一言，说不识字，今天却背得如此纯熟。'我说：‘并不是我不识字，因为无钱请律书，所以默坐，专心听左右邻单戒兄读诵，因此就记住了。'教授师很高兴，并赐茶给我喝。回到堂里，各位同戒都前来向我祝贺，其中和我最相投契者，有十三人，都能这样背诵。
这一戒期读《梵网经》。香雪阇黎师（称戒师）代大座（即正座），四班首（首、西、后、堂）轮流复讲。有一天，首座师，法号乐如，复讲，他只把三昧和尚写的《直解》念了一遍，一字不增，一字不减，未作一点解释！我和相契合的几位戒兄并坐在一排，相互递著眼色，失口微笑。首座师看到，很不高兴，回到堂中，就指名要我们十人复讲。自来新受戒的沙弥没有这种事情，无非是用这种变通手段，逼令我们向他忏悔。过了三天、不见一人前去求悔，他只得把所开列的名单，呈送方丈。三昧和尚以为是实情举荐，就一一慈允。这真是弄假成真，再难于停止下来。
到了我要复讲的那天，内外人众都惊骇一片，都来旁听。和尚和二位师父（香雪阇黎师和熏六教授师），也在后面设座临席，慈降加庇。所要讲的内容，是《梵网经》上卷中的《十金刚种子、第十信心位》，我开卷把文句念完，先总括说了大义，然后依文作了解释。下面听众，异口同声称赞。三昧和尚和二位师父都很欣慰。接著我去方丈室礼谢，和尚赐给我被褥衣履。熏教授师问我：‘你依谁听经？'我说：‘在云南时，依披剃师。行脚到宝庆府，遇到自如法师代颛愚大师讲《楞严四依解》，我也曾跟随听讲。'熏师说：‘颛大师是我的依止师，自如法师是我的契友。你怎么不早说！'熏师对我更加看重，马上就施给觉心衣钵，让他入堂受戒。
三月廿日午后，有个丹阳县贺家子侄，少年书生，性情傲慢，不信三宝，醉酒入庵，直接闯进方丈室，一屁股坐在和尚法座之上，嘻笑放肆。侍者上前谏劝他反而呵斥。寺中僧众不服，把他驱赶走了。第二天一早，这个书生邀约一伙人来庵滋扰生事。和尚马上令圆戒罢期。平常寺中晚课多有在家居士随喜参加。熏师想用方便办法把这桩事平息下去，保全道场，所以在晚课完毕时，把大家召集至韦驮菩萨前，说：‘今天，道场被魔挠碍捣乱，不能善始善终。你们弟子之中，有愿舍身命维护法门的人，就出来担当！'说完，大家都默然不语。我就应声推开众人站出来，向熏师顶礼。师说：‘你只一人，怎么能行呢？'我说：‘和尚的戒弟子，遍布天下，我一人当先，其它人都会随之而来的。出家人无妻子可恋，无产业可系，无功名可保，无身命可惜；托钵饱餐，不带分文；丛林栖止，不纳房租。凡是僧家，以戒为亲，何况为了维护法门，谁不勇敢向前！纵使用它一年二年时间，必除魔党。请和尚和二师放心晏安，不必以此为念。如果那一伙人中，果然有舍得妻子产业，能放弃功名、身命的人，让他站出来与我较量一番。否则，各家把自己的学业做好，好自培养自身道德之本。自古以来，有了德行和好文章，庠中士子都能成就功名，应当作天下大丈夫。难道有谁愿意为别人的是非，而丧尽自己的德行！'熏师说：‘你今天在众人中作了这样的承诺，以后一定要依言而行，还怕什么法门不净，魔障不除！'众人散去，参加晚课的人都听到了，这话就辗转传播开去。
第二天午后，果然有二十多人，都是庠中斋长和乡中父老，来到庵上拜见熏教师，也把我请去了，双方以理讲和。圆戒时间未改，仍在四月八日。和尚召集大家来方丈室，对二位师父以及久随身边的上座说：‘今天道场魔事如果不起，就显不出见月。你们为佛法，为人师，应当像他一样有胆量有心行。我在这个传戒期里，总算找得人才了。'大家听后，礼谢而退。二位师父开导指示我们同戒十三人，今后就作和尚身边的随侍，希望我们今后成为法门梁栋。
初十日回扬州石塔寺。杨州府慧照寺礼请和尚，择期于四月二十日开戒。五月初八日是三昧和尚大寿，我们同戒都没有礼物可送。我提议说：‘可以裱一长卷，自己画上五十三参图奉献和尚祝寿，因此我就没有时间，不能随大家去慧照寺起期开戒了。'和尚听说之后，就叫我进方丈室去静心作画，并笑著说：‘见月啊，你初登戒品，就入我室。'我惭愧地向和尚拜谢。六月二十日，海道郑公，请和尚在石塔寺建盂兰盆会，讲《孝衡钞》。和尚就命我去慧照寺，代香雪阇黎师座，讲《梵网经直解》，并请香雪师回石塔寺代和尚座，讲《孝衡钞》。两处道场都在七月十日圆满。
香师开示我和同戒们，去求和尚更改各自原有的法名，以便常随和尚任事。各位同戒依言，前往方丈室，都争先礼拜求和尚赐法名，只有我一人退到后面，顶礼和尚，跪地白告说：‘我因披剃师指示，才得发心离开云南，南来向和尚乞受大戒。若无披剃师，我就不能削发出家，也不能受具足戒而成为真正的僧人。恳请和尚大慈允听，让我仍叫旧名，使我不忘根本，我愿终身常侍和尚座前。'和尚说：‘我当年初受戒后，诸位上座也劝我求律祖更换法名。想来，律祖讳如字，我是寂字，披剃师讳海字，我也不敢忘本，把姓字改了，超越海字。我弘戒律三十多年，今天见到你的存心与我相同，这是不自欺心啊！作善知识，所依重的就是行德，不在于叫什么法名。我允许你仍称原来的名字。'
那时泰兴县毗尼庵请和尚于八月十五日开戒，大家都随行。熏教授师于初十日晚，向和尚白告，请定各堂执事，说：‘我现在教授新戒，中气不足，精神渐弱，应该设置一名教诫西堂。总理各堂戒事，其单位安在新戒的首堂。这项任务，只有见月可以担当，请和尚智鉴裁度。'和尚马上命侍者召集两序僧众（寺中僧人，在方丈之下分东西两班序列，称两序；东序负责寺中之行政管理；西序负责法务管理）来方丈室，向众人宣告对我的委派。我跪地白告说：‘我今年四月八日才圆受具足戒，还不到半年，哪里敢担负这样的重任。我自己都没谙熟律法而再去教人，担心不利于新戒，也辜负了和尚的慈恩。请和尚在各位上座中，另选能担当此任者委任吧！'和尚说：‘熏教授推荐得不错。我也知道你的心行作用。十地菩萨尚且还要寄位修行（到人间担负一定的工作，以利修行）。你今天不妨一边自学，一边教诲他人，以体谅我的用心。这样就一举两利。'两序人众齐声说：‘你应当随顺和尚慈令，不可以再推辞了。'我只好拜受了这项差委。
我同戒中的映字、苍悟为这次戒期的书记，慧生、以仁、裕如、若愚、观之等为引礼。人人发奋努力，严肃认真，和尚座下还未曾有过像海潮庵同期受戒的这一批人那么热情鼎盛，其首堂引礼师（即总理全部行礼职事的僧人），就是我受戒时的引礼师耳园，我虽然居于掌权之位，但动止都以师礼尊让他。他也不执我相（很谦虚），一切堂规之定夺，都谦让照我的意思行事。但我的内心一直怀著惭愧，倘若遇到乐于学习戒律的人前来请教，我怎么做才能让他辨明是非，而高兴满意呢？一天晚上，我前去拜诣熏师寮，向他说明了我的担心。师说：‘三藏中有大小乘律一千多卷，我没有阅读过。你既然有此志向，可以请来边读边学，将来作大律师，才不辜负我在广众之中把你识别出来。'因此就找了人前往嘉兴，请了一部《广律》回来。从此，白天我料理各堂戒规，夜里则挑灯展卷，详详细细阅读学习。一旦遇到文字上古老意义上难懂之处，苦于没有精通的人请教，只有掩卷长叹。这时我唯有向菩萨礼拜祈祷，乞求加被开晓。每次礼罢，少坐片刻，再展卷体会其义，就会如开门见山，豁然无疑了。像这样的不思议感应，每次都如此。
这一期传戒法会，定于十一月五日圆满。结期前三日，本堂新受戒的弟子们，念我教诲不倦之心，共同制作了一件黄绸大衣（僧袍）送我，我对他们说：‘和尚与教授师，把重任委付给我，理应尽心尽职，为辅助弘化法门出力，难道是为了邀名贪惠方作首领不成！'我严肃谢绝。他们捧著衣服去到方丈室拜跪，向和尚陈述了奉供此衣之因由。和尚对我说：‘戒律之中只禁贪求，不禁自愿布施。你可以受取。'我说：‘在下不受此衣有两重意思：其一，我自愧于戒行浅而责任重，恐有不足的地方，有人借此产生毁谤；其二，和尚法门高峻，唯恐以后担任各项职事的人以此为肇端，开了先例，所以不受。'和尚赞同了我的想法，对各新戒说：‘西堂不受此衣，为的是保全己德，惜护法门。你们不要再强送了！'
十月八日随和尚返回扬州石塔寺。高邮县承天寺，礼请和尚十二月初一日起期传戒，至开春正月十五日圆满，我仍担任西堂之职。
卷 下
崇祯十一年正月十七日，回石塔寺。应本府善庆庵之请，正月二十日开戒，三月中圆满，我仍任首堂（注7）。又应邵伯镇宝公寺之请，四月初八日起期，我任西堂，戒期圆满，仍返回扬州石塔寺。崇祯七年，和尚在北京弘戒时，神宗之女荣昌公主与驸马杨公，带领全府人等皈依和尚，曾遣使奉送金桐紫僧伽黎（袈裟）三领，一件供养和尚，一件供养香雪阇黎师，一件供养熏六教授师，到了今天，熏师带了这件公主与驸马当年供养他的袈裟来到方丈室礼拜，含泪白告和尚，说：‘在下奉侍和尚座下，任教授事十一年。随时都在注意，观察各位新戒的品格，考验其心行作为，想找出几个人来辅弼和尚法门。到了今天，在海潮庵戒期中才得到了见月。在下心里想，近日食量减少，精神减弱。不久就要辞别尘世。恳乞和尚慈悲，把荣昌公主所供这件紫衣，转交给他。在下亲自见到有人接替，死亦满愿了。'和尚长叹一声，说：‘你真是我的股肱弟子（左臂右膀），关心著法门的未来。'马上召集各位常随首领作证，和尚亲手把衣服给我，说：‘你应当像熏教授那样侍奉我，则法门就壮大了！'我涕泪盈襟，拜礼而受。所谓生我者父母，知我者熏师也，如斯大恩，唯利生可报。
六月中淮安清江浦的檀度寺，恭请和尚开戒，七月十九日圆戒，和尚想上东海云台山随喜，命我留下来负责办理度牒及名录编造和发放，然后散众（让新戒们散去），办理完毕，也上云台山。八月我上云台向和尚覆命，十三日下山渡海，仍回石塔寺。
南京有几位护法宰官，请和尚十月十五日于报恩寺开期。熏六师抱病石塔寺，我侍奉汤药，照料他。这次和尚进京传戒，独行师为阇黎、香雪师为教授。派人回来叫我去，我坚辞，没有去，后又派人来叫我。熏师生性极孝，对我说：‘我病虽然重，你不要违背和尚慈命。我所要嘱托你的，只是我走后，荼毗（火化）毕，可把灵骨送到天隆寺葬在律祖塔右。'我听后悲泪滚滚难止，真不想离开他。熏师又说：‘和尚第一次去南京，求戒的人一定很多，两次紧急传呼你去，想来一定有重大事情要委托你，赶快去，不能再迟延。'我只得拜辞熏师，去了南京。
和尚问熏师病况，我禀告说很重。我仍被指派担任西堂。香雪师也把教诫新戒的事委托我总管起来。新求戒的有六百多人，安单的堂室在西方三圣殿后。和尚对我说：‘新戒多，两位阇黎下去没有把他们的单位次序安排好。你现在下去安排一下。'我马上下去，一看行李遍地乱放，那些来求戒的人，多半是听经学的人、不无狂慢习气，必须以自谦的方法来调教。我就向大家说：‘我奉和尚的指派，来这里勉强担任西堂之职。现在和大家一起商量一下，愿意听从的就依规矩和合相处，否则就不能照应大家了。请大家观察一下这堂内，中间宽阔，数百人可以经行（走动），周围的单铺窄狭，人多就睡不下。如果大家都想睡高单（通铺板床），剩下的人怎么办？所以我想先从地上开始安置单位。你们中间凡是真心实意来求戒的人，好事应该让给别人，这样也可以显示无我的精神，成就菩萨的行愿。现在就请大家随我依次序在地上安单。必须横直成行，不要参差不齐。凡是来自本京城内的人或是自带了小床的人，明天就把小床带来，按今天定下的单位安置。凡是来自京城以外的或没有小床的人，都上高单。希望大家各自肃静，不要哄乱！'大家听后，欣然依从，没有争抢的现象。这个大堂中住了新戒六百多人，单次排列整齐，就像街道巷陌一样，一眼望去真成大观蔚然！
每天夜里讲解戒律一个时辰，全天随时对他们进行教育劝诫，大家都很敬服。他们听说要点定临坛尊证师（即正式开坛受戒时，必须有十位德高望重的比丘临坛作证，即称尊证师）的消息，其中为首的一位沙弥（初出家并受了沙弥十戒者）名霄远，五十岁，荆州府人，在南京长时随讲席听经，就和他的同戒商量，想请我作临坛尊证。他们一起找到方丈，跪地向和尚禀白了他们的请求。和尚就令侍者来召我去，说明这件事。我说：‘在下戒腊不满二夏（受具足比丘戒后，过了几个夏天，就叫几夏），何况我修行浅薄行德无有，不敢列身于尊证之位。'和尚说：‘这是几百个新戒同心愿请，不是你狂妄僭位，不必再推辞。这正所谓因缘时至！'我只得勉强拜谢。
西方三圣殿，紧邻库司（库房和厨房），三个时辰的粥饭，都是各在自己的单位上就食。有一天，到了辰时用斋时，不见行堂者送斋饭来。我就查问原因，了解到是行堂者向新戒索要钱物，得不到，故而刁难。我马上把行堂捉来，罚他跪香。厨房里的一百多人抱团结成一党，一齐离开了西方殿。我就去找僧录司（管理僧人名录和纪律的机构）的契玄师，说明了情况。他马上下令各管事僧把寺庙各门关闭，将司库典座和饭头用木枷锁起来，其他有关者，有些翻墙逃跑了。这种情况，是京城里，每期道场中，厨房堂里的旧风气。从这次以后。得到了整肃，都兢兢业业守规矩，没有敢再犯的了。到了正式传戒临坛的那一天，当时的情景，正和我初出家那天夜里所作的梦境，没有丝毫相差。
传戒期中，忽然得到消息，熏师已在石塔寺涅槃，灵骨运去天隆寺途中，现已抵南门桥下的船上。我悲忆师恩，泣泪不已。当即约会同戒十三人，迎师灵骨，暂且寄供在普德寺。道生师留在寺中负责守灵习香，我和其它人回报恩寺，在宝塔下，于八方设坛，百僧环绕礼忏六天。十二月初一日，三昧和尚、二位阇黎师及各位上座，我和各位同戒，带领众新戒，幡幢前导，各人手持香花，共一千余人，佛声不断，送师灵骨到了天隆寺，实现了熏师临终前的遗命。传戒期圆满之后，大司马范公敬留和尚在花一庵，择期元旦日举行皈依仪式及受五戒。我和其他人拜辞了和尚，先回石塔寺。
正月初九日，和尚搭船回石塔寺，在龙潭遇大风，阻留了三天。当时有位定水庵的僧人楚玺前来拜见。他是妙峰大师的法孙。妙峰大师当年奉神宗皇帝旨，在宝华山建了一座铜殿。楚玺就前来礼请三昧和尚到宝华山随喜。到了该寺，只见荒草满路，台阶殿基缺损，殿堂里香灯寥落，廊庑空寂人稀，一派破败景象。和尚叹息道：‘这座丛林还不到五十年，怎么冷落到这种地步！'楚玺回说：‘因为缺乏有道德的人主持，恳求和尚慈悲中兴这座寺庙，先祖的觉灵也会深深感谢的。'和尚慨然许可，随即下了山，次日渡江返回扬州石塔寺。
江阴县十方庵礼请和尚二月初八日开戒，香雪师为羯磨（授戒师）。我到崇祯十二年才开始正式作教授。和尚在各首领前，派委我说：‘以后凡是有求单进板堂受戒及外面各堂执事的人选决定，全部归总在教授处负责，不须再向我这老汉禀告了。'我感到，这一来任重事繁，但又想，只好体谅和尚慈心，也才不辜负熏六师的识人和举荐，承担了下来。二月中，宝华山楚玺等几人，带了南京各位护法居士的信函来到十方庵，礼请和尚住锡宝华山（即请和尚常住宝华山）。因为和尚以前曾经许诺，所以不再推辞。和尚当即令知宾师，引领楚玺一行人巡察（到各寮房看望）。等到他们进了我的住房，他们只用眼睛看著我，我就知道他们的意思，就说：‘崇祯七年冬，我在你们山上学经，深扰常住了。'他们大笑说：‘刚才见到时，感到面熟，又怕不对，真的是你！怎么一下子当上了这个职位，我们真是有眼不识人啊！'接著谈到了相别以后，这几年的前后经过。他们一行人第二天就回山了。十方庵的传戒期，四月初八日圆满结束。
和尚十五日到达宝华山。晚上，召集见玄师、支浮师、四弘师、纯然师、独行师、心融师、香雪师、月谷师、达照师及诸位老阇黎和我一起到方丈议事。和尚说：‘今天我们住此山是常住，不像石塔寺是暂居。你们诸位当中，必须要一位具备道心、有才能、精力强壮、不惜劳苦的人，为我这老汉作此山的监院（总监全寺内外一切事务的僧职），其它两序各执事，以后再定。'大家听了之后，都默然而立。和尚就对我说：‘见月，你为何不承当？'我说：‘和尚没有点我的名。在各位师父面前，不敢应声。'和尚说：‘我明明说道心和才能、不惜劳苦。不是指你是说谁呢！'各位阇黎师说：‘见公，你应当礼拜谢领，不要再违背和尚慈命了！'
我高兴地奉了此命，礼拜和尚，说：‘在下先乞求和尚允许我四件事，才敢承当。第一，三餐粥饭，一律随大众吃、不陪外来施主进餐；第二，一切宰官来山，概不迎送；三，不去俗家吊丧贺喜；四，银钱进出、买办采购，概不经手。我只尽心料理大众之事，对常住之事：决不怠惰。'和尚说：‘四件事都随你愿，但讲律之事不要推辞。'我说‘监院讲律，这事不属于我的责任范围，恐怕众人不服。'和尚说：‘你今天是教授师兼管监院职事，并非监院行教授事。'各位阇黎师说：‘我们当中讲律，自然非你莫属了，这一点你更应遵循和尚慈意。'
五月十八日，和尚六旬大寿。远近各寺庵的上座，和十方弟子云集宝华山。九月开冬期，忽见成拙担著衣钵来到山上。我高兴地问他从哪里来，他说：‘自从在北方遭难分别之后，独自来到南方天童寺参禅，后又往黄山学经等。今天就从黄山来，我一直在寻访师之踪迹，不知下落。'我说：‘因为我改了名号，叫见月，所以你不知道了。我们聚而又散，散而复聚，真是多生的良因，才能有今日的奇会啊！三年不见面，就是专门等著我为你作临坛尊证哩！'
崇祯十三年，江南大旱。春期四月八日圆戒。内监苏公等人，入宝华山设斋供僧。常住（寺里）买来的面粉又粗又黑，和尚把我叫去诃责，举手要打我。我说：‘和尚忘了最初在下所乞允之事？'和尚想起了，说：‘这不干你的事！'就去到副寺（副监院）房，痛打达照师。达师来到我的寮房，生气埋怨说我不替他遮掩。达师是我临坛的尊证师。我就对成拙说：‘现在还是避开最好。我和你一起去天童寺。'第二天早上天未亮，我把行李交给成拙先下后山，在那里等我。
天明我登上龙岗，向方丈室拜了九拜，就下了山，与成拙一道到了汤水延祥寺投宿。走了四天到达无锡县，宿镇塘庵，有二三个弟子挽留休息。四月二十日，从宝华山来了一个新戒弟子，见了我就礼拜流泪。问他什么原因，他说：‘师父初九下山，和尚向大众说，师父你不该把供养众僧的银钱四十两带走。山中大众议论纷纷。弟子不得不说这是冤枉了师父，所以流泪。'我对他和成拙说：‘并不是和尚加枉，是他老人家的大慈方便之法，使得我听到后不召自回。若我不回，大众必然以为是实事了。'第二天，我又返回华山，顶礼和尚求忏梅。和尚说：‘你无罪可忏，是情不得已而去。我故意用私自取银之事来激你，好快点回来。'和尚让我仍然担任教授之职。
到了冬期，有一百余名新求戒者，均已受比丘戒毕，接著从北方又来了四人求比丘戒。和尚令香雪阇黎师为他们授沙弥十戒。香阇黎师给授了沙弥十戒后，随即又为授比丘戒。引礼师智闲把他们带到我的寮房，礼拜并通禀了授戒情况。我说：‘律中有明文规定，和尚还健在，为什么单独由一师为四人授具足比丘戒？我不是你们的教授师，也不能给你们办理僧录和发放度牒。'智闲回去禀告了香师。香阇黎师诃责我，说我目无师长，傲慢自专，就去向和尚禀白了。和尚令侍者召我去，询问理由评判是非。我说：‘香师责备在下，是从世俗之礼出发。在下遵奉佛制，不具备十师临坛尊证，一人就授给大戒，这是关系法门的大事。在下既然担任教授。应当阻止谏正。请和尚斟酌其中之是非！'和尚对香师说：‘算了，算了！你是一时之错，见月所说的实实在在是正确的。改日再请十师临坛，为他们授具足戒吧！'后来，和尚对各位首领上座说：‘我老人的戒幢（即戒律），今天有了见月，才得以扶持树立起来！'
崇祯十四年，松江府超果寺，恭请和尚正月十五日起期，新旧大众五百多人。又有常熟县福山广福寺，在此传戒期中，请和尚择期定于五月二十八日开戒。松江期于五月十五日圆满。和尚命我率领各位执事先去广福寺。那一期于七月初一日圆戒，然后就返回宝华山。宝华山寺，是皇上敕建，全由内监负责督理修造，寺的方位朝向不合，所以常住不兴旺。和尚命择定日期改变该寺的朝向，只留铜殿不动，其它建筑都得改动，因而费用和工程浩繁。栖霞山观音庵，是古心律祖披剃处，恭请和尚腊月初八日起期，我虽在此期中任教授，和尚不时把我唤回宝华山，卸瓦运砖，件件桩桩我都亲身率先劳作。
正月初十日，栖霞观音庵期毕，返还宝华山。知宾师履中，他的徒弟任前殿香灯职，做出了非法的事。我向香阇黎师及当家达照师反映了，二师都说可以饶恕。我听后感到心寒，他既然破了根本大戒，还说可恕，律法坏灭。还不如退下来，遁入黄山，抓紧自己的修持吧。所以就向成拙说起此事，他说：‘这件事应当从缓计较。'我说：‘在此身受深恩，本不忍心离开。现在和尚座下各位阇黎、班首、当家，都是我的师长，我是弟子，又是一个云南人，还是速退为美。'我因此就去方丈告假，要求去住山静修。和尚不准，让我跟随他去楚地蕲（注8）州，因为那里的荆王曾礼请和尚去传戒。我说：‘今天是来向和尚预先说明，行期还未定。'
但无奈何，我的心意早已走了，身子也留不住。第二天早上，我与成拙、天一、常清四人，收拾好衣钵，一同去黄山，走到太平县五里塔茶庵，遇到庚石的弟子相留。该庵对面的山是庆云岩，仲德师住在那里。旁边有一小山，松林翠密，众山环抱，十分清幽。他请我们在那里住下来静修。我就和成拙，割茅草，开地基，搭一个小小的瓢状茅棚，一个多月就完工了。我又忽然想起，当初决心去黄山，今天为什么要在中途留住下来！天一看到我改变了目的地，就仍回华山了。成拙又被旌德县请去，只有常清随侍在我身边。十月初十日，庚石就把我们送到黄山，住在文殊院下属的贝叶庵。这座山土少、石多，连一根菜都不能生长，因此想吃新鲜蔬菜的念头也没有了。到了腊月尽头，极目所见，全是银峰玉岭，寒同塞北。
文殊院静主晓宗，是教授师的弟子。知道我在宝华山冬天不围炉烤火，专意背了米和炭，踏雪而来，跪地恳求我烤火取暖，因此我听从了他。这里虽然寒苦，但对修道十分相宜，于是出山的念头，便全部抛掷脑后了。
开春崇祯十六年，正月十一日，华山静主戒生师，是我的契心之友，同其弟子智周二人，由庚石带路，来到贝叶庵。一见他们，我迎了上去问：‘什么原因到这里来？'戒师说：‘教授师，你走后，和尚二十六日动身去楚地蕲州，今年正月初二回山，知道在下与教授师交情好，他亲笔写了信，要我接师还山。'我马上焚香捧信拜读，悲感深恩，如慈父不弃逆子。我留戒生师游山五天，再一起到旌德县会晤成拙，又在那里的静室采茶，逗留了一个多月。三月初七日才到宝华山。和尚受扬州府兴教寺之请，已经渡江去该寺起期传戒，走时曾留言：‘见月回，可来期中教授新戒。'三月初一起期，知道玄上座已为该期教授，我不能再去，所以留在宝华山，等候和尚回来，我先派智周（注9）渡江去拜见和尚覆命，代我向和尚顶礼。到了临近开坛授比丘戒时，和尚又来慈命，叫我去。我到了那里，向和尚忏悔自己违背师命之罪。和尚垂怜，高兴地宽恕了我，并让我临坛作尊证。
扬州戒期完毕，泰州口岸大寺请和尚传戒，我仍为教授。马桥观音庵离口岸不远，来请起期传戒，和尚也答应了。待口岸期毕，就转移过去。有一天和尚去县里一朱姓的官僚家赴斋。因为当时来见和尚求皈依求法名的人很多，和尚走时把他自己穿的衲衣及取好的法名交给我，有人来求就让我穿上他的衲衣坐在他的法座上，把法名给他们。恰好遇到两天连阴雨，没有一个人来，和尚的法座我也没有坐成，法名也没有发出一个。和尚回来了，雨也停了，来求皈依法名的人又是人流不断。和尚笑著说：‘我的法座已经允许你坐，只是因缘还须等待！'听了之后，我汗颜拜谢。
八月初一完期。太平府自宁山请和尚九月一日开戒，十月初八圆戒返回华山。南京报恩万佛阁请和尚十月初一日开戒，至二月初八日完期。我即于十二日告假出山募化米粮。句容县（注10）北门外静室，住著雪幢师，常熟人，虽未受戒，与我很投契，听说我来化缘募米，他一力相助，不到半个月，已募化到米三百余石，村村相约定，开春正月之内，各自把米送上山。我回到山上，拜见和尚说明了募化情况，老人破颜微笑说：‘看来，这真是你的化缘好。无缘之人，办不到的。'二月初，苏州阖郡的乡绅请和尚于北禅寺起期传戒，到四月八日圆戒，还山。
甲申年七月十五日，南京文武臣僚，在大报恩寺超荐大行皇帝（刚死的皇帝），请和尚主坛开戒。弘光皇帝旨遣内监乔尚赐给和尚紫衣金帛，十月十五日圆戒归山。
十月中旬，浙中绍兴府大能仁寺请和尚十二月十五日开戒，鲁王皈依并常来听法。乙酉年即弘光元年，二月初十完期。嘉兴府三塔寺请，于是渡钱塘江，宿昭庆寺，潞王全府皈依，并请和尚登昭庆寺古戒坛传戒。因和尚在先已受嘉兴三塔寺之请，所以只有等到三塔寺期毕，再来昭庆。二月二十八日到三塔，三月初一日开期，新戒有五百多人，一半是天童寺来求戒者，我严行佛制，新戒莫不兢兢业业读律，没有敢逾越犯堂规的人。
