宣真

千手观音的由来

净界法师

关于千手观音的由来，经典上有两个出处：


　　第一个是《大悲心陀罗尼经》：观世音菩萨在持大悲咒的时候，发下誓愿说：如果祂所发的愿不虚假，尽未来际能够真实利益众生的话，令祂的身体当下即变出千手千眼。果然祂的大悲咒一持下去，就变成千手千眼。这是在经典上讲到的千手观音。那么千手观音的大悲咒，是比较偏重于折服众生的作用。


　　其次，《楞严经》讲到观世音菩萨的耳根圆通：为什么叫观世音呢？原来祂因地是观察音声──为什么我能够听到音声呢？这个音声是从什么地方来的？回光返照而找到真如本性，所以祂是从观察音声而入道。那么在果地妙用上，祂是寻声救苦，只要忆念祂的圣号，祂就能够寻声音来救拔你，若因、若果都跟音声有关系，所以叫做观世音。


　　当祂耳根圆通修成之后，成就了四种的不思议妙德，其中一个就是现容不思议──现出种种不可思议的容貌，而这当中最有代表性的就是现千手千眼，一千只手、一千只眼。这是什么意思呢？是说菩萨在大悲利他的时候，手表示行动力，付出行动去接引众生，祂的每一个行动都以智慧为前导，也就是菩萨度化众生，要有善巧智慧，眼睛表示一种善巧的智慧。


　　诸位可以看看菩萨戒，菩萨讲到六度，祂的每一度：布施度、持戒度……整个菩萨道在行动上，必须考虑到很多因素：这样做会让众生产生疑惑、产生善根的障碍，菩萨就不做了；这样做虽然会牺牲菩萨，但对众生的善根有所帮助，菩萨就会去做。所以祂必须懂得观察因缘，每一个行动都要以智慧来作引导。


　　春秋战国时代，齐国有一个人，他在海里抓到一只海鸟，这海鸟长得很高大，颜色也特别的美妙，这个人就送给了齐王。齐国国君看到这只鸟非常漂亮，就把它关起来，特别宠爱牠，甚至于把他自己平常最喜欢的酒、肉，赏赐给这只飞鸟吃，结果飞鸟七天之后就死了。为什么会死掉呢？因为齐国国君没有善巧智慧，他以为他喜欢的东西别人也喜欢。菩萨之所以要一千只手、一千对眼睛，因为你必须站在众生的角度，众生有什么需要，我们要从众生的角度去满足他，所以祂的千手千眼，表示在每一个利他的行动当中，都有智慧的判断。


　　观世音菩萨的身相，大部份表示摄受门，只有千手千眼，具足调伏和摄受。诸位可以看看千手千眼观世音菩萨的手，具有折服的作用，比方说观世音菩萨手拿刀剑、拿宝杵……这个众生应该折服就折服他。但是另外一边手拿什么呢？拿莲华、拿宝瓶、楼阁……种种安乐的资具。所以千手观音，很特别，能够现出慈悲摄受的一面，也能够现出严肃折服的一面。


　　一般我们持大悲咒的时候，我们的本尊是观想千手观音，但是观想的心态比较偏重在降魔，是刚强的。而你放蒙山的时候，也是要持大悲咒，或者有些人持楞严咒，其实楞严咒的本尊也是千手观音。海公师父讲《楞严经》的时候，他说楞严咒的本尊也是千手观音。所以在放蒙山之前，先观想你是千手观音，那是一种慈悲摄受，你用千手施出无量的饮食、无量的法味，让众生离苦得乐。所以观世音菩萨所有身相当中，千手千眼显教、密教都非常重视。因为圆满具足菩萨的折服、摄受两门，可以代表菩萨的大悲摄受，也可以象征菩萨的威严，能折服邪魔；二者全都具足。一般持咒，必定是要观想千手观音，像大悲咒、楞严咒、楞严咒心……乃至于密宗很多的咒，都是观想千手观音。只要跟观世音菩萨有关的修持，大都是观想千手观音。


　　另外，关于千手观音还有两种说法：密教有些上师开示说：千手观音的手就是手，祂的眼睛是长在头上，也就是手和眼是分开的；但是有些上师不认同这个想法，认为祂的千手千眼，是每一只手都有一个眼，手和眼分不开的。这样讲也合理──手中有眼、眼中有手，每一只手当中都有眼睛；善巧中有行动，行动中有善巧。总而言之，身为观世音菩萨，我们比较常观的大概就是千手千眼的相状。