那么相反来说，胁尊者八十出家，昼观三藏，夜习禅思，乃有济。这个胁尊者，佛灭度以后六百年，他八十岁才出家，那么在这种年老力衰的情况之下，他因为白天看经典去明白道理，晚上根据这个道理来修习止观，最后才成就阿罗汉果。
你看，我们可以看得出来，外道在年轻的时候出家，在精神体力那么旺盛的情况之下，这么强的出离心，但是因为他不明白道理，结果是求生反坠。佛弟子他在八十岁出家，他用的精神体力很有限，但是他掌握了生命的一个重要的关键，结果他成功了。这个道理是说，宇宙人生是有一定的轨则的，诸法因缘生。你看，太阳它一定是从东边出来，晚上从西边下去。你从来没有一天说，太阳从西边出来，从东边下去，不可能！你看月亮，它是初一的时候最小，到十五的时候变最大，大到一定的程度它又开始变小。你看海水它涨潮，它涨到一定的程度，它又开始退潮、退潮、退潮，退到一定的程度又涨潮、涨潮、涨潮……一个真实明白道理的人看宇宙人生的万事万物，你会发觉人生是有一定的轨则的。这个轨则就是所谓的佛教说的流转门跟还灭门。我们之所以不断地流转生死，这个背后也有一定的轨则，诸佛菩萨能够安住在安乐解脱，他掌握了一个解脱的轨则。所以人生虽然是在不断地变化，但是在变化当中后面是有一个道理的，一个人会堕落是有道理的，一个人会往生也是有道理的。所以我们今天读圣贤书，就是把那个我们为什么会堕落，我们为什么会往生，我们为什么会成佛，你要把那个道理掌握住了，这人生就在你掌握当中了。我们一个人只有两种情况，第一个用智慧来观察人生，第二个用直觉去面对人生，跟着感觉走嘛，我高兴怎么做就怎么做，那这个人就没什么希望了，就是佛教说的闭着眼睛过活，他完全不用智慧来观察人生的，他想干什么就干什么。当然这个人无量无边的生死在等着他了。所以我们从经典的学习，我们打开我们的智慧眼，我们知道我们这样做未来会有什么样的结果，我们那样做未来会有什么样的结果。所以你掌握了一个痛苦的道理跟快乐的道理，你才有资格谈修行。所以我们在修行当中，是先打开眼睛，然后才有行动的，因为人生是有它的轨则的。十法界的因缘果报背后的确是有它的轨则的。所以这个地方我们如果说闭着眼睛修行，结果就跟外道一样，求生反坠。虽然花了很多精神体力，但是结果却是堕落。这就是我们为什么研究道理了，就是我们说的“欲知山上路，须问过来人”，爬山，没有一个人说不用看地图就可以爬山的，爬到最后爬到老虎洞去了。所以这个地方是讲到修学是要尊重传承，历代祖师所留下的这些开示的法语。
看第二段，就讲出当初的一个错误的知见，有谬云，年少力强，宜习教典，年衰力弱，只堪念佛。这个是在当时明朝有一个错误的观念说，你年纪轻，精神体力好，你应该研究教理啊，去明白人生的道理；假设你年纪老了，体力衰了，好好念佛就好，什么道理都不用明白，一句佛号念到底了。那么这种思想在蕅益大师来看是非常严重的错误。他说，岂年少不必念佛，年老不可习教，难道年纪轻的人只研究教理而不念佛吗？或者念佛而不研究教理吗？教理就像一个人的眼睛，念佛就像一个人的脚，这个眼睛跟脚，我们随时随刻两个都要配合的，没有一个人是靠眼睛走路的，也没有一个人是闭着眼睛可以走路的。所以我们不能够把教理当作一个，好像如来的教法是为了应付考试的一个举子业，只是为了应付考试的文章，来博取功名于半生，好像教理是讲给别人听的一样，不是这个意思。
这个不重视教理，当然末法时代很严重，但是最严重的是净土宗这一块。我觉得蕅益大师讲这个思想，“年少力强宜习教典，年衰力弱只堪念佛”，这句话对净土宗的伤害是非常大的，到现在都还在受伤。我们净土宗在整个大乘佛教当中，到了末法时代衰败得特别厉害，主要的原因就是修净土的人完全不明白人生的道理。佛号是一个广大的无量光无量寿，但是问题是，是谁去念这句佛号是很重要。你是用一念心去念这个佛号，能念的心是主导者。我们现在问大家一个问题，你念一句佛号“南无阿弥陀佛”，这个地方有两种力量，第一个能念的心，第二个所念的佛，谁是主动谁是被动？当然你的心是主动嘛！佛是被动配合的。佛陀度化众生是有条件的度化众生，这个地方修净土宗的人，你绝对要认识一个道理：佛陀对我们的救拔是在因缘的情况下救拔，诸法因缘生是整个大乘佛教的共识，你违背了诸法因缘生，那你就不是佛教徒了。我们看经典上讲到感应道交，众生心垢净，然后菩萨影现中；是人终时，心不颠倒，然后即得往生阿弥陀佛国土。佛陀对我们的救拔，是在我们正念分明的情况之下才能够产生救拔的。这就是为什么同样一句佛号，在一百个人的内心当中，在一千个人念的时候，它产生的效果会不一样。这个就是诸法因缘生，你内心的准备是很重要。我们当然不可能广泛地学习，但是我个人认为修净土宗的人你至少要明白三个道理，你才可以去念这个佛号。第一个，你要能够了解弥陀，阿弥陀佛的功德有哪些？你念这句佛号背后有四十八愿，你四十八愿完全不懂，你很难产生一个强烈的皈依心，念佛最重要就是一心归命通身靠倒，临命终的时候顺从本愿，但问题是你对本愿完全不了解。信心是建立在正见的基础之上才有所谓的信心，所以你对四十八愿完全不熟悉的人，你这个佛号念起来是没有力量的，所以你要了解弥陀。第二个你要了解净土，念佛不是目的，你是为了求生净土才念佛的，这个不要忘了。所以念佛是有愿力的，是有目标的，我们不是为了念佛而念佛的，我们是为了求生净土而念佛的。所以你对净土一无所知，你说我来生要去的地方我完全不了解，但是我很想要去，不合乎道理，不可能！我们不可能对一个陌生的东西产生愿力，不可能！你说我要移民到美国去，我对美国一无所知，不可能有这种事情！所以你要能够了解弥陀，你才能产生一种坚定的愿力，我一定要往生，我一定要厌离娑婆世界，就是明白净土的庄严。了解弥陀、了解净土，第三个，你要了解你自己。临命终的时候不是简单的因缘哪，你过去生的业力，你今生的烦恼，到临命终的时候腊月三十算总账，它不会跟你客气的，所以临命终的时候是百感交集的，善恶交攻。我们造了很多善，但是可也造了很多恶。你面对你内心的状态，你菩萨怎么安住？你一定要把你的问题调伏了，佛力才会进来的。没有一个人是在颠倒的情况往生的，没有一个人。问题不是佛陀要不要救拔你，佛陀是在一个有因缘的情况之下才能够产生救拔的，如果说你不管颠倒也好，你不管正念也好，佛陀一定可以救你，那这样子净土宗变成他生，诸法不自生，亦不从他生，就是离开你一念心性之外有一个决定性的力量，它可以控制你的生命。那这个净土宗变成他生的思想喽，他生就是外道、上帝的思想啦！
所以净土宗的感应道交是要建立在诸法因缘生的情况之下，也就是说，我们必须做好正念的准备，佛陀的力量才能够进来。我必须强调一个观念，感应道交是双方面的事情，佛力是准备好了，我们准备好了没有？我们的正念准备好了没有？我们的信愿行三资粮准备好了没有？感应道交是双方面的事情。如果我们没有准备，佛陀可以把我们这件事办好，那我们现在就不会再流转了，是不是这个道理？所以，你除了了解弥陀、了解净土，第三个你要了解自己。我们不可能广泛学习，经典太多，但是你一定要知道如何了解弥陀，建立信心，如何了解净土，建立你的愿力，第三个如何自己，破除你身心的障碍。我个人觉得这三个缺一不可，缺一不可。那么这就是我们研究教理，我们所有的障碍都是来自于自己。你最大的敌人是你自己的妄想，你不了解它，你不是它的对手的。你跟它硬对硬地硬碰，那就《楞严经》说的，妄想是什么东西啊？那无始劫来熏习所成，你不是今天才打妄想，你过去生无量劫的生命，你每一生都打妄想累积到现在，佛号是今生才成立的，你是它的对手吗？你小孩子跟大人打架。所以你要没有用智慧去观它，那你面对妄想，那你肯定糟糕了，因为它是熟境界，佛号是生境界。所以说，我们要保证临终的正念，你一定要了解什么是妄想，你了解它你就不怕它了，你就能不为妄转。只有一个方法，了解什么是妄想，你才能够超越它。所以这个地方讲到净土宗也是要研究教理，因为你要调伏你自己的妄想，你才能够把佛号持好。
好，看最后的总结。我们对大乘佛法的熏习，一历耳根永为道种，大士所以舍全身求半偈也。当然每一个人善根不同了，同样在娑婆世界末法时代，有些人的确善根特强，他听几次就懂；有些人的善根栽培不够，他听了几次还是觉得似懂非懂，但是没关系。你每一次的听闻绝对不会白费，因为这个法都进入到你的心中了。我们所有的人会懂，也是从不懂过来的。你说书到今生读已迟，那你今生不读不是更迟吗，对不对？就像印刷一样嘛，你印第一次、印第二次、印第三次，我们不要羡慕别人善根深，反正我们就不断地从因地上栽培。所以一历耳根永为道种，听闻佛法绝对不会白费的。你听进去它就生生世世跟着你了，你到哪里去它永远跟着你，他的这个善根表现出来那是时节因缘的问题。所以我们佛法的流布是靠初祖的迦叶尊者，迦叶尊者是第一代祖师了，佛陀灭度以后第一代祖师迦叶尊者，第二代祖师阿难尊者，这两个祖师的彻底的大悲心。但是我们对于历代祖师把佛陀经典的这样的整理跟结集，我们把它当作是一个平常的事情，不知道珍惜。但事实上，在恒沙世界当中，这个是讲到空间，在时间上，我们经历了无量劫，我们要听闻到大乘佛法的文字，是不可得而闻也。因为我们大部分都在畜生道，或者到天上去嘛！你在人间你要遇到佛法的住世。所以我们在过去的无量生命当中，要善得人身，要遇到佛法的住世，你要能够放下万缘来听一堂课程，在我们过去的生命当中这种机会是不会太多的，不会太多的。所以我们以前栽培善根的时间太少，我们打妄想的时间太多了，这就是为什么我们永远不能够摆脱自己的感觉跟妄想，因为我们的时间太短了。但是只要我们愿意努力，这个因缘会改变的，因为一入耳根永为道种。那么这句话的意思就是说，佛教的因缘观是三块，过去的因缘产生现在的因缘，现在的因缘又引生来生的因缘。我们从今生来看，我们要继承过去。所以人生的问题就是，我们很难摆脱过去，这是个严重的问题，因为过去生所留下的痕迹，包括烦恼、包括业力，会不断地干扰我们。你看我们讲心跟境，我们的业力创造了外境，这个外境又牵动了内心，又去造业，造业的时候又创造了一个来生的外境，这个外境又牵动了内心……你看境去引生心，心又创造另外一个境，到来生的时候，你遇到这个境，你继续造业。那我看我们轮回性这个力量，心境的一种恶性循环，那怎么改变？先改变内心还是改变环境？是的，要改变内心，因为这个外境是被动的嘛。你一定是从内心的觉悟，你才能够从现在的因缘跳出去。
