现在，地球的环境已经越来越恶劣。人类对自然不遗余力的破坏，已经使我们开始吞咽自己亲手种下的这颗苦果：空气污染了，水源污染了，臭氧层出现了空洞……而由此带来的各种自然灾害正在世界范围内愈演愈烈：水土的流失使水灾空前地泛滥；森林面积的减少使沙漠向城市逼近；众多野生动物的灭绝又使自然界的生态平衡遭到破坏……
人际关系也是我们痛苦的一大根源：心爱的人不能长相厮守，只有苦苦问天：“不应有恨，何事长向别时圆”，是爱别离苦；离别的人天各一方，“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休”，是求不得苦；不喜欢的人，讨厌的人，却低头不见抬头见，所谓冤家路窄，又是怨憎会苦。
我们的身体更是时时伴随着痛苦，“吾之大患在吾有身”：出生的痛苦，衰老的痛苦，疾病的痛苦，死亡的痛苦，色身的成、住、坏、空，无时不在给我们的身心带来折磨。我们不愿意衰老，可不得不老；我们不愿意死亡，可不得不死。
即便外在的条件都很好，但只要我们的内心还有烦恼，一样会活得无聊，活得痛苦。
我们修学佛法，必须认识到人生是苦。如果认识不到这一点，就无法生起出离心，因为出离心是基于对苦的认识而产生的：三界如火宅，只要在三界轮转，就无法摆脱痛苦的煎熬。
所以，我们既要利用现有人身为进一步的修行打下基础，又不能过分贪著和留恋人世。贪著和留恋本身，就会给我们带来巨大的痛苦。世界是无常变化的，如果我们执著于人间，那么，任何一点变化都会对我们造成影响。
在今天这个时代，商品空前繁荣。这种繁荣在给我们带来便利的同时，也导致普遍的盲目消费。同样的盲从，还出现在佛教这个业已国际化的“信仰市场”上。随着全球化的进程，尤其是网络世界的普及，一时间，我们有了过去难以想象的学佛便利。足不出户，即可聆听海内外高僧大德的开示；点击鼠标，即可遍览各宗各派乃至三大语系的典籍。于是乎，许多学人都有条件涉猎种种教法，接触各个法门。
在如此众多的声音中，我们该何去何从？又以什么作为抉择标准？没有相应的信仰素质，是无法作出正确判断的。结果自然是跟着感觉走，或来者不拒，或偏执一端；或上下求索，或固步自封。无论哪种方式，仍是和凡夫心而非正法相应，这就导致信仰的盲目和混乱。
更何况，各宗在传播过程中，为了弘扬的方便，都会立足自宗并强调其殊胜性。当这种方便被无限的扩展后，便会导致自宗的优越感，偏激者还会引发不同程度的排他性。比如部分南传学者不承认大乘是佛说，以解脱为唯一目标；不少汉传行人则轻视声闻教法，以此为不究竟的，不屑修学；至于藏传信徒，多奉金刚乘为至尊，并发展为无限的优越感。这就使得不同语系的佛教各自为政，甚至出现形同水火的极端局面。尤其在这样一个信息化的时代，当我们有机会迅速接触三大语系的佛教时，这种冲突显得尤为突出。
即使选择一个宗派后，也难以短时间内把握其要领、次第和操作方法。我们面对的传统宗派，或有庞大的理论体系，如天台、华严、唯识等，不少人穷毕生精力苦读参研，仍感学海无涯，不着边际。另一方面，有些宗派在传承过程中简之又简，如净宗几乎只提倡一句佛号，禅宗几乎仅强调一句话头。简单固然不是问题，但这种简单若无相应理论认知为背景，便易流于肤浅和庸俗。对学人来说，入门似乎不难，可最初的新鲜过去之后，修行仍是难有着落。就像目标太小的靶心，没有相当功力，是难以准确击中的。
我觉得，以上问题的共同点都在于，从某个局部而非佛法修学的整体来认识。只见局部，故不知之前缺失了什么，之后又走向哪里。这就有必要探讨佛法共同的建立基础，抉择普遍的深浅次第及一代教法的权实成分。在此基础上，才能对各个宗派及法门给予准确定位，使学人能依此对照，明白自己是在修学过程的哪个环节。
佛教虽宗派众多，但都是建立于解脱道或菩萨道的基础上。换言之，一切法门都是导向解脱或成就菩提的修行。回归到这个原点来看，我觉得，整个佛法修学大体可归为四个层次：一是各宗共同的修学基础，为基础之道；二是三乘教法的核心目标，为核心之道；三是圆满生命品质的不共教法，为圆满之道；四是在个人努力的前提下积极参保，为方便之道。
