净土圣贤录易解
（往生比丘第三之二）
慧律法师著
往生比丘第三之二
唐 承远(莲宗三祖)
承远。不清楚他的出身，最初学法于四川成都的唐公，稍后又追随资川(今四川资阳县)的诜公。然后到荆州，奉事学习于湖北玉泉寺的真公。真公指示他居住在衡山教化众生，后来追随承远受他教化的众生有数以万计之多。承远刚开始时住于衡山西南边的山岩下面，有人供养他饮食他就食用，如果没有人送供养来就吃土石泥沙。承远的身形瘦弱、面貌污垢，自己亲身去捡拾柴火回来使用。凡是教化众生，必定先令他建立中道的观念，然后再教导权巧方便，同时承远为了使人们的修行可以很快的成就，因此开示众生专修念佛法门。并将它书写在巷道里，刻在溪谷石头上，如此精勤地诱导鼓励众生念佛。附近的人们都背负布匹衣服，砍木材、捡石头把它累积在承远的山洞门口，送给他建寺院，承远不刻意拒绝也不去攀缘追求。等到寺院完成之后，将它命名为弥陀寺。而建造寺院剩余的物资，则布施给饥饿和疾病的人。唐德宗贞元十八年(西元八○二年)七月十九日，命终于弥陀寺，享年九十一岁。
在此之前有一位名为释法照的僧人，居住在庐山里面，他在三昧正定之中到了极乐世界，看到有一位穿著破旧衣服的人奉侍在阿弥陀佛身旁，阿弥陀佛跟法照说：‘这位是衡山的承远法师。’法照出定之后就到处找寻，后来遇到承远，看他的相貌很相似在定中看到的那位法师，因此就追随他学习佛法，并广大地宏传念佛法门。法照在唐代宗(西元七六三~七七九年)的时候为国师，曾经告诉皇帝，说他的师父承远有极高的德行，皇上于是遥向南方顶礼，同时如此思惟揣度：以承远大师至高的德行，是不可以随便征诏入京的。因此将承远的居处恭称为“般舟道场”，大文豪柳宗元曾为承远大师撰写赞咏的碑文，立石碑于弥陀寺门口的右边。(柳子厚文集)
唐 法照(莲宗四祖)
法照。不知道是什么身世来历的人，唐代宗大历二年(西元七六七年)，居住在衡州(今湖南衡阳)的云峰寺，精勤修行从不懈怠。有一天于斋堂用饭时，在盛著粥的钵内，看到五色的祥瑞云彩，云层里现出山林寺院，寺院的东北方有一座山，山下有溪涧，而在涧水的北边则有一道石门，石门里面还有一座寺院，它的匾额题著：“大圣竹林寺”。又有一天，再次地于钵中看到云层中有几个寺院，其内有池水高台宫殿楼阁，数以万计的菩萨众，间杂地居住在其中。法照将他所见的境界请教一些善知识，有一个僧人说：‘诸佛菩萨圣人们的神妙变化，是不可以凡夫的情见来推测的。但是如果只就山川的地理形势而论，这个地方应当是五台山。’
大历四年(西元七六九年)，法照在本郡的湖东寺，开设五会念佛道场，感应了祥瑞的云彩覆满天空，云层中现出庄严的楼阁，极乐世界阿弥陀佛以及观世音菩萨、大势至菩萨，西方三圣的身像遍满虚空。衡州全城的民众看到之后，都烧香注视礼拜，过了很久才消失。又有一天，法照遇到一位老人跟他说：‘你曾经发愿要往五台山金色世界，礼拜朝见文殊师利菩萨，现在为什么停止不前呢？’说完之后就不见了。法照于是和几位志同道合的人，远赴五台山。
大历五年(西元七七○年)四月六日，法照等一行人，到达五台县的佛光寺。就在那天夜里四更(凌晨一~三点)，法照远远地望见一道奇异的光芒照在自己的身体，因此向前接近跟随而去。走了五十里，见到一座山，山下有溪涧，涧水北边有一道石门。看到两位童子，自称是善财和难陀，他们引导法照到一座寺院，匾额写著：“大圣竹林寺”，就如同过去在钵里看到的一样。此处黄金为地七宝行树，以众宝来庄严整个寺院。法照于是进入寺院，登上讲堂，见到文殊菩萨在西边，普贤菩萨在东边，各自坐在师子座上，有数以万计的菩萨众围绕在旁，文殊、普贤则为围绕在旁的大众说法。法照于是向前问讯顶礼，然后问说：‘末法时代的凡夫众生，距离世尊在世的时间已经很遥远了，知识浅薄根器陋劣，业障烦恼尤其深重，本来具足的清净佛性无法显露出来。而佛法又浩瀚广大无量无边，不知道要修什么法门，才最容易得到佛法的心要？’
文殊师利菩萨告诉法照说：‘你现在修习的念佛法门，正是最适合这个末法时代的。在一切的修行法门中，再也没有胜过念佛和供养三宝的了，如果能够这样做，就能快速圆满地福慧双修。此念佛和供养三宝两种法门，最为胜善和重要。我文殊师利在过去劫中，因观想佛的缘故、因为念佛的缘故、并且由于供养三宝的缘故，得到如来的一切种智。所以你应当要知道，一切诸法、般若波罗蜜，以及甚深禅定，乃至十方诸佛，都是从忆佛念佛而生，因此可知念佛法门，是一切法门之王。’
法照又问：‘那么应该要如何念呢？’文殊师利菩萨回答说：‘在此娑婆世界的西方，有阿弥陀佛，彼佛所发的愿力不可思议，你应当要净念相继，不要令它间断，临命终后，决定往生极乐世界，永远住于不退转之地。’说完之后，文殊，普贤两位大圣，同时伸出金色的手臂，抚摩法照的头顶说：‘你因为念佛的缘故，不久之后就可以证得无上正等菩提。若有善男子善女人等，期愿能够尽速成佛，再也没有比念佛更好的了。只要一心念佛，就能够快速地证得无上菩提。’法照听完之后欢喜踊跃顶礼菩萨，然后告辞退出讲堂。两位童子将他送出寺院。才一抬头，整个寺院突然消失不知所在，法照因此在当处堆积石头，以标记它的处所。
到了四月十三日，法照和五十几位僧人，一同前往五台山的金刚窟，虔诚恭敬地礼拜三十五佛洪名，法照才礼拜了十拜，忽然看到整个地方变得广大辽阔庄严洁净，其中有由清净琉璃所建造的宫殿，文殊、普贤两位大圣，都在里面。后来法照又独自一个人到金刚窟，希望能够再次见到文殊师利菩萨，因此全身扑倒在地恭敬地顶礼恳求。突然看到一个清净的僧人叫佛陀波利，引导他进入一座寺院，门口的匾额题为：“金刚般若寺”，整个寺院都以奇异的珍宝庄严而成，清净光明闪耀亮丽。
法照虽然一再地亲身经历不可思议的祥瑞感应，但是从来没有告诉别人。就在同一年(即西元七七○年)的十二月，于华严寺进入念佛道场，断绝饮食订定日期，誓死往生极乐净土，到了第七日的初夜，法照正在念佛时，见到一位清净的僧人进入道场，告诉他说：‘你所见到五台山文殊师利菩萨金色世界的殊胜境界，怎么不宏传显示给世间人知道呢？’说完之后就不见了，法照当时心里觉得非常奇异。第二天，又见到那位清净僧，依然如昨天那样说。法照于是回答：‘我并非敢于隐藏文殊大圣不可思议的境界，只是恐怕令凡夫产生疑心而起毁谤。’那位清净僧说：‘大圣文殊师利菩萨，现在居止于五台山，尚且都要招人毁谤，你又有什么好自我爱惜、有什么放不下的呢？只要把你所见到的境界，普遍地告知天下的众生，使得凡是见闻的人，皆发菩提心，就如同涂毒鼓一样能普遍地作为影响众生的因缘(指凡有见闻者皆发菩提心)。’法照因此回忆他所见所闻的境界，并记录下来流传于世间。
第二年(西元七七一年)，江东的释慧从，与华严寺的一些僧人，随同法照来到金刚窟，以及在大圣竹林寺立下石头标记的地方，瞻仰过去的遗迹。来到这个地方之后，正当大众内心悲喜交集之时，忽然听到一阵钟声，它的音声优雅响亮，音节段落清晰分明，众人愈加感到惊喜和怪异，才知道法照所见所闻的境界，的确是真实不虚的，因此将此事书写记录于金刚窟的墙壁上，普愿见闻的人，都能一同发起无上菩提心。后来又在化现题名“大圣竹林寺”匾额的地方，建立一小区的寺院，仍然称为竹林寺。
自此以后，法照于是专志念佛，日夜精进从不间断休息，有一天忽然又见到僧人佛陀波利告诉他说：‘你极乐世界的莲华已经成就了，再过三年莲华就会开放。’等到三年的时间一到，法照告诉大众说：‘我要走了。’然后端坐往生。又有人说：法照曾经在山西并州举行五会念佛，唐德宗时，皇帝诏他入京城，请他教导皇宫里的宫人念佛，也有五会之多，因此号称为“五会法师”。(宋高僧传。乐邦文类)
唐 少康(莲宗五祖)
少康。俗姓周，浙江缙云仙都山人。生下来之后就不言不语，七岁时，到灵山寺礼佛，母亲问他说这是谁啊？少康忽然开口说：‘释迦牟尼佛。’父母因此让他去出家。年十五岁时，即已经能够通达五部经典。唐德宗贞元初年(西元七八五年)，到了洛阳白马寺，看到大殿中的文字放出光明，仔细探究一看，原来是善导大师的西方化导文。少康因此祈愿说：‘我如果和净土有缘，应当使这篇文章再度现出光明。’说完之后，光明又再次闪烁起来，光中隐隐约约有菩萨的形像。少康因此说：‘再巨大的劫石都可以磨灭，而我愿生西方净土的心，永远不会再改变了。’少康于是前往长安的光明寺，到保存善导大师肖像的纪念堂瞻仰礼拜，忽然见到善导大师真实的身像升在虚空当中，告诉少康说：‘你依照我的教法，普遍地教化一切有情，等到他日净土功业成就时，必定可以得生极乐世界。’
后来少康向南到了湖北江陵的时候，遇到一位法师，跟他说：‘你如果要化度众生，应当到新定去(今浙江遂安县西)，你的因缘在那里。’说完之后就消失不见。少康因此就前往新定。少康把他所化缘的金钱，用来诱导小孩子念佛，念佛一声，就给一钱。如此经过一年多，无论男女老少凡是见到少康的人，都会念阿弥陀佛。念佛的音声，充满于新定的街道。
少康于是在乌龙山建立净土道场，建筑三层的坛场。凡是遇到斋日，善男信女全部都来道场共修，每一次约有三千多人。每当少康升座，高声念佛，众人则一起跟著念佛唱和。少康每念一声佛号，大众就看到一尊佛从少康的口中出来，念十声，则有十尊佛如同念珠般连贯地从口中出来。少康并开示大众说：‘你们凡是有见到佛的，必定可以往生净土。’大众听了都非常欢喜欣慰。
唐德宗贞元二十一年(西元八○五年)十月，少康嘱咐僧俗二众弟子说：‘大家应当对净土法门，生起增上精进好乐喜悦的心，而于污秽的娑婆世界，生起厌恶出离想要解脱的心，你们现在见到我放光明的，乃是真正我的弟子。’说完后就放出几道奇异的光芒，接著即安然地往生。由于弟子们为他建塔于台岩，因此又号为“台岩法师”。(宋高僧传。乐邦文类)
唐 辩才
辩才。俗姓李，湖北襄阳人。诞生的时候，室中发出奇异的香气。七岁时，依止岘山寂禅师出家。周遍地游学于各个郡县。曾经追随奉事长安安国寺的怀威律师、报恩寺的义颁律师。辩才对于经典义理的解释分析，无不通达透彻，后来为章信寺的住持，暗自地修行净土法门二十年，从来不曾告诉别人。
辩才一生不好交游，唯独与护戎任公亲近熟悉，他告诉任公说：‘我辩才必定可以得生净土，在十年内的期限一定可以往生。’当十年约定的期限已满之后，辩才派遣弟子去报告任公说：‘过去约定的期限已经到了。’等到任公赶到辩才住持的章信寺后，辩才说：‘我去了！’然后安坐在绳床上，寂静地往生。大众都听到天乐从西方传过来，奇妙的香气充满室内，时年五十六岁。(宋高僧传。佛祖统纪)
唐 善道
善道。临X（今山东X博市）人，曾经进入藏经阁，随意用手探取经典，拿到《观无量寿佛经》，因此就专心念佛，修习观经的十六种殊胜观想。后来他往庐山，参观慧远大师在庐山莲社的遗迹，心中感慨不能恭逢盛会，同时也更增加了对极乐净土思念向往的心。善道后来隐藏形体于蚴山，修行般舟三昧数年，曾经亲自目睹极乐世界的七宝楼阁清净莲池，清晰真实如同亲临其境，就好像是在眼前一样。后来又到晋阳(今山西太原)，追随绰禅师，绰禅师教授他《无量寿经》。
有一次善道准备入定七天，绰禅师请善道为他观察他来世所要投生之处，出定后善道报告绰禅师说：‘师父应当忏悔三项罪，才可以往生净土。师父曾经安置佛像于屋檐的窗户下，而自己住在安稳的深房内，这是第一项罪过，应当在诸佛之前忏悔。又曾经劳役指使出家人，这是第二项罪过，应当于四方僧众前求忏悔。又因为建造房屋，损伤很多虫蚁的性命，这是第三项罪过，应当于一切众生前忏悔。’绰禅师听闻之后，即寂静地思惟自己过去的过失，洗除烦恼尘垢的妄心，至诚忏悔谢罪。
过了一段时间之后，有一次善道出定，告诉绰禅师说：‘师父的罪已经灭了，将来有白光来照耀的时候，就是师父您要往生净土的瑞相。’善道在京城施行教化，来归依学习的，多得像市集的人潮。有一天，突然稍有微疾，善道就把房门关起来，自己在屋内寂静安然地念佛往生。这时有一阵异香和天乐，向著西方飘然而去渐渐消失。(佛祖统纪)
唐 智钦
智钦。不清楚他的身世，专门修习禅定的法门，又礼拜称念一万五千佛的洪名，礼拜称念到了第一万尊佛。然后在鄮县(浙江鄞县)阿育王寺佛陀的舍利塔前，燃一只手臂供佛，以求往生极乐净土。他的弟子僧护，半夜里看到庭院前面光明照耀异于寻常，因此问：‘是什么人拿著火炬呢？’总共问了三次，空中回答说：‘是来迎接智钦法师的！’僧护急忙把门打开，看到阿弥陀佛金色的身像放大光明，幢幡香华七宝伞盖，从空中飞腾而下，智钦就在此时即刻往生而去。(佛祖统纪)
唐 知玄
知玄。字后觉，俗姓陈，眉州(今四川眉山县)洪雅人。七岁时，在宁夷寺，听人讲《涅槃经》，觉得好像以前就学过了。那天晚上，梦到佛用手抚摩他的头顶。十一岁时出家。凡是教授给他的经典注疏，都能贯彻通达其中深奥的义理。年纪才十三岁的时候，即在讲堂升座讲经演说，而僧俗二众则在下面听讲。唐宣宗的时代(西元八四七~八五九年)，皇上诏请入京城，赐给他紫色袈裟，知玄因此奏请宣宗，恢复全国之内在唐武宗时代被废除的寺院。不久之后知玄就向皇上请求回到过去居住的山林寺院。
唐僖宗的时候(西元八七四~八八八年)，皇上赐号为“悟达国师”。僖宗赐给他一个沉香座，那时他的膝盖上忽然长出人面疮，知玄特地前往四川彭州的九龙山，拜访以前在京城所遇到患迦摩罗病(癞病)的僧人，来向他请求救护治疗。那位僧人命令一个童子带引他到一处泉水的地方，以泉水洗净之。这时人面疮忽然说：‘你知道袁盎杀晁错的故事吗？你就是袁盎，我即是晁错啊！我累世以来想要报仇，而你十世以来都是高僧，奉持戒律精细严密，使我没有下手的方便。现在你所受到的奉赐太过奢华，因此我有机可乘才来害你。今日承蒙迦诺迦尊者，以三昧水来洗净我，我现在可以超脱离去，不再与你为怨了。’洗了三昧水之后，膝盖上的人面疮即消失痊愈。
知玄平日少欲知足，过了中午就不吃饭。六时精进行道，屡次获得明显的感应。有一天忽然听到空中有声音说：‘必生净土。’知玄于是询问说：‘是谁在说话？’空中回答说：‘佛也！’知玄又看到一位菩萨，从空中下降到庭院之间，再三的嘱咐和赞叹他，然后突然不见。等到知玄临命终时，遗嘱命令弟子们将他的尸体舍弃去喂鱼鸟，然后说：‘我很久以来就与西方净土有约，今天就是约定的时候了。’说完之后，右胁而卧，面向西方而往生，时年七十三岁(宋高僧传。神僧传)
唐 端甫
端甫。俗姓赵，甘肃天水人，母亲梦到有一位清净的僧人送给他舍利子，令她吞食，然后就诞生了端甫。十岁时，归依道悟禅师，离家而往崇福寺居住。到十七岁时剃发染衣，隶属于安国寺。后来周遍地参访各个讲座，因而兼通经典和戒律。端甫曾经梦到一位清净僧人以琉璃器皿盛满了舍利子，命令他吞食之。并说：‘三藏大教，全部都贮藏在你的腹中了。’从此以后智慧辩才无有障碍。曾在山西太原宏扬经法，几乎全都城的人都来参与盛会。唐德宗时奉诏入宫，赐予紫色的大袍袈裟。一直到顺宗、宪宗两朝，都受到极大的尊重礼遇。
端甫一生讲《涅槃经》、唯识学，总共有一百六十次的讲座。每日持诵诸部的经典，但是都以极乐净土为栖身安息的归宿。所得到的供养布施有数十百万，全部用来庄严寺院殿堂，而他的方丈室却只有一张床，生活得恬淡安适自由自在。唐文宗开成元年(西元八三六年)六月一日，向著西方右胁而卧，然后往生，此时奇妙的异香浓郁遍满屋内。火化之后，得舍利子三百多颗。(宋高僧传)
唐 雄俊
雄俊，俗姓周，四川成都人，为人能言善道，但是没有戒律和德行，曾经还俗从军。不久又出家为僧，但也颇知惭愧忏悔，平日经常持念佛名。唐代宗大历年间(西元七六六~七七九年)，突然暴毙，入于幽冥，被阎王呵斥责备，命令把他交付地狱，雄俊大叫说：‘《观无量寿佛经》中说：造五逆重罪，只要临终十念就可以往生极乐世界。我雄俊虽然也曾造恶，但是并没有犯五逆重罪，若是依照我平日都在念佛的功德，应当要往生净土才是，否则十方诸佛就成了妄语！’说完就恭敬合掌专心念佛，此时七宝莲台突然出现，雄俊于是乘著莲台凌空向西飞去。在此同时，有从幽冥界还魂的人，因而传出雄俊往生这件事。(宋高僧传。佛祖统纪记载：雄俊进入幽冥界时，自己说明念佛的功德，阎王于是把他放回阳间。后来就进入西山，专心一意称念佛名。居住了四年之后告别大众而往生，与前述《高僧传》的记载有些差异。)
唐 惟恭
惟恭。荆州(今湖北一带)人，常常从事饮酒赌博等恶业，但有空则时常诵经，祈愿往生极乐世界。同一寺院里还有一个叫灵岿的僧人，行为和惟恭非常相近，乡里的人为他们评论说：‘灵岿作尽一切恶业，惟恭也同样追随他的脚迹，地狱有千重万重之多，到时候他们俩可就要毫无厌烦地依次排队进入受苦。’惟恭听到之后说：‘我虽然罪无可逃，但是仰仗阿弥陀佛的本愿加持力，十念都可以往生，我怎么还会堕恶道呢？’
有一天，惟恭生病，而灵岿正好离开寺院出门在外。在出门的半路上，遇到一群少年童子，手里拿著乐器。灵岿问他们从那里来？有人回答说：‘从西方来，准备要去迎接惟恭上人。’其中一个人从怀里拿出一朵莲华，莲华闭合著如拳头那么大，叶子放出奇异的光明，接著这些人向著寺院快速而去。第二天，灵岿回到寺里，惟恭已经往生了，灵岿因此有所感触而觉悟，从此以后改变他的行为操守，后来以善名德行而著称。(佛祖统纪)
唐 大行
大行。齐州(今山东历城县)人。最初学习天台宗的教法，后来进入泰山居住。编结茅草为衣，捡拾果子为食。精进修行法华三昧，感得普贤菩萨现身。有一天，感叹说：‘人命无常，终究要归于消失磨灭，不知道未来之世，要往何处去投胎受生？’因此就进入藏经阁恳切地叩头祈祷，然后随手探取一本经典，拿到了《阿弥陀经》。大行于是专一心意思惟忆念阿弥陀佛。如此经过了二十一天，在半夜里，忽然看到极乐世界琉璃为地，心眼于是洞彻明了。又见到阿弥陀佛以及观音、势至两位大士，从地涌出伫立在虚空之中。唐僖宗听闻到大行的德行高名，因此下诏迎请入皇宫，赐号为“常精进菩萨”。过了一年之后，有一天，琉璃地又再度出现，大行于是告诉左右的徒弟说：‘琉璃宝地又再次出现，往生极乐世界的时候到了。’就在当日，右胁卧而命终往生。(宋高僧传。佛祖统纪)
石晋 志通
志通。俗姓张，陕西凤翔人，出家之后，游行到洛阳，遇到日啰三藏法师，此法师专修瑜伽行(唯识)教法，志通礼拜奉事他为师。钱文穆王时(西元九○八~九三二年)，向东游历到吴越(江苏浙江一带)，入天台山，在智者大师的道场，看到了往生净土灵异瑞相的传记，因此发心愿生极乐世界。从此以后不向西吐痰，不背对西方而坐。
有一天，志通登上了山中的招手岩，读诵阿弥陀佛的四十八愿，期愿能够尽速往生净土，然后从山岩上投身而下，结果堕在一颗大树中，由于树枝的枝干非常柔软，因此并没有丝毫的损伤。于是他又整顿身心，再次登上山岩，发誓愿说：‘我往生的大愿已经发了，而在娑婆世界的余生实在令人厌恶，唯愿极乐世界诸圣贤众，同时来接引我往生净土！’然后再次地从山岩上投身而下，结果这次掉在草堆中，过了很久之后，又醒过来。寺院的大众僧找寻而来到了草堆这里，于是把他扶持回去。
由于两次舍身求生净土不成，志通于是往浙江越州的法华山，隐藏静默地修行净土法门，后来见到白鹤孔雀，排列成行地从虚空中下来，又见到莲华开合于面前。志通说：‘白鹤孔雀，是西方净土的境界，莲华放光的妙相，是极乐世界受生之处，我往生净土的瑞相现前了。’因此站起来礼佛而命终往生。火化的时候，有五色的祥瑞云彩，环绕覆盖在火焰上方。火化之后，舍利子如鱼鳞般地堆砌于身体的表面。(宋高僧传。佛祖统纪)
后周 可止
可止。俗姓马，范阳(今河北涿县)大房山人。年十二岁出家，十九岁，到五台山求戒，感得文殊师利菩萨灵光照触他的身体。二十三岁，往山西并部，学习《法华经》、《百法明门论》。后来在长安开讲演说，受教化引导的人日渐增多。不久之后，回到故乡，当时母亲仍然在世，于是每日持钵乞食以奉养母亲。可止法师长年持诵《金刚经》，晚年居住在长寿净土院。后周太祖广顺元年(西元九五一年)正月二十二日，得了一点小病，召集弟子们说：‘大家一起念阿弥陀佛，帮助我往生。’然后气息渐弱而往生，时年七十五岁。(宋高僧传)
宋 绍岩
绍岩，俗姓刘，雍州人(陕西甘肃一带)七岁出家，依止高安禅师。周遍地阅读经典书籍，觉得好像都是过去已经学习过的样子。后来居住在浙江钱塘的湖心寺，恒常读诵《法华经》，昼夜没有间断，期望能够早日诵满一万部，以此功德求生西方极乐净土。有一次突然感得莲华化生于陆地上，因此誓愿焚身供养西方三圣，吴越王极力地劝告阻止他。后来又投身曹娥江之中，可是水中好像有东西支持著他的双脚，因此没有淹死。于是吴越王在宝塔寺，建立一座净土院来让他安居。宋太祖开宝四年(西元九七一年)七月，得疾病，拒绝医药治疗，作偈颂数篇，开示门徒说：‘我诵《法华经》两万部，决定得生极乐世界。’然后结跏趺坐而往生。火化时，舍利子多得无法计算，时年七十三岁。(宋高僧传。佛祖统纪)
宋 守真
守真，俗姓纪，字法灯，湖南永兴万年人，出家于圣寿寺，亲近从朗法师，学习《大乘起信论》。接著依止性光法师，性光传授他华严法界观。后来又礼拜奉事演秘阿阇黎，教授他瑜伽行(唯识)教法。守真皆能悟得心要，明白通达一切法义。他一生之中努力地宣扬演说佛法妙典，四十年间没有丝毫的懈怠间断。因此受皇上赐号为“昭信”。
守真常在半夜里，修习西方阿弥陀佛的观想，修行念佛三昧，以期望能够往生净土。宋太祖开宝四年(西元九七一年)秋天，八月九日，命令大众称念阿弥陀佛名号，经过一段时间之后，叫大众停止念佛，然后突然往生，时年七十八岁，火化之后，获得很多舍利。(宋高僧传)
宋 延寿(莲宗六祖)
延寿。字冲玄，浙江钱塘王姓人家的子弟。年少时即在家诵《法华经》，钱文穆王年间，主持税务的工作，常常用官方的钱来买动物放生，因此被判死罪，牵引前往市街大道准备处刑。钱文穆王派人暗中窥视他的行为，只见他脸色安然自如毫无改变，因此下令无罪释放。然后延寿就往四明山依止翠岩禅师出家。后来又参访天台山德韶国师，发明心性法要。
延寿曾经在国清寺修行法华忏法，在禅定观想中，见到观世音菩萨，以甘露灌入他的口中，自此以后获得无碍的广大辩才。后来因为自己终身的愿望归宿尚未决定，因此到智者禅院，作了两个签，一个是一心修禅定，另一个是广修万行庄严净土。然后寂静心思专注祈祷，七次抓取都得到净土签，于是一心一意地专修净土。
宋太祖建隆二年(西元九六一年)，忠懿王迎请延寿前往永明寺居住，并赐号“智觉禅师”。延寿每日订功课一百零八种，夜里则到别的山岭去经行念佛，在附近的人常常听到螺贝天乐的声音。一生诵《法华经》，总共有一万三千部。居住永明寺达十五年之久，弟子一千七百人，时常与大众授菩萨大戒、施食给鬼神饮食、并以钱赎取性命来放生，这些种种善行都回向往生极乐净土。著作有《宗镜录》一百卷，会通天台、华严、唯识等各宗学说的异同，又著作有《万善同归集》，此集之中指引归向净土的地方，最为明确和重要，其大略如下：
问：‘唯心净土，本来是周遍十方法界的，怎么可以只是依托心念于净土莲台，寄归形体于极乐世界，而生起取舍分别的念头，这样怎么能够达到无生的境界呢？欣喜厌离的这种爱憎情感生起，怎么能成就平等的法界呢？’
答：‘唯心净土的境界，是要彻悟了解心性的人才能达到，《如来不思议境界经》说：三世一切诸佛，都是悟到一切法唯心所造，才能随顺无生法忍。有的菩萨证入初地，即迅速地舍身命而往生阿弥陀佛极乐国土。由此可知彻底了悟真心的人才能够达到唯心净土，而执著境界的众生，只能堕在他心所攀缘的境界。只有能究竟明白因缘果报而没有丝毫差错的人，才能透彻了解心外无有一法可得。另外，关于平等法界不二法门，一切法无生的究竟了义，虽然仰仗佛陀的开示教化而生起信念。但是无奈众生修行的力量尚未充足，观照的力量浅薄、内心散乱浮动；再加上外在的境界强大、自身的习气又重，必须要往生佛国净土，仰仗佛菩萨及外在境界的殊胜因缘，自心的忍力定力才容易成就，才能尽速地修行菩萨道。
《净土十疑论》说：有智慧的人内心强烈地想要求生净土，以便能够证悟往生之事了不可得，如此才是真正体悟了无生的道理。这就是所谓的，心清净故国土清净。愚痴的人被“生”这件事所系缚，听到人家说往生，就真的当作生来理解；听到人家说无生，就真的当作无生来体会。却不知道生即无生，无生即是生。若是不能透彻通达这个道理，彼此随意交互地争是说非，这就是诽谤佛法的邪见人啊！’
问：‘心外无有一法可得，佛亦无有去来之相，那里有见佛以及佛来迎接的这件事？’
答：‘一切法唯心而又一心念佛，从唯心的角度来看，心是周遍收摄一切万法的，既然了解一切的境界唯是心的作用，了知所有的心念无非是佛，因此随著众生忆佛念佛的当下，就无不是佛了！《般舟三昧经》说：就如同有人梦到七宝财物，或与亲属相聚而感到欢喜，梦醒之后追寻回忆，不知这些都到那里去了，真是了不可得，我们应当以如此的理解体悟去称念佛名。(换言之，众生在迷时虽然也念佛，也求往生，但一旦往生开悟之后，念佛、往生都不可得，念佛、往生本来就是自心中的事。)
这段经文是比喻一切唯心所作，就在一切“有”的当下本来即是“空”，因此没有舍报往生去来之事。又因为一切法如梦幻而非实在，则能念的心与所念的佛两者自然就遗忘而不执著。然而也不是没有如梦似幻的相貌存在，如此则不会断灭能念之心与所念的佛。“空”、“有”本来就圆融无碍，所以在本来就无去无来之中，不妨普遍地令众人见到阿弥陀佛去来之相。因为见即无见，本来就恒常契合于中道。因此佛实在不曾来接引，众生也不能去往生，一切的感应道交，无非都是自心的显露发现。就如同造罪的众生，自己感报地狱的恶相一样。
《唯识二十颂》说：“一切法就如同地狱一样，地狱的众生都同时见到狱卒刑具等，而又能来作逼害折磨他们的事。”(实则地狱是如幻不实、唯心所造的。)所以这种种苦痛的事，都是罪人们造恶业的心所显现的，并没有自心外实在的铜狗铁蛇等事物。世间种种一切的万事万物，也都是如此的。然而这种“毗卢遮那佛”的唯心净土，虽然没有局限东方、西方而遍一切处，但是这个只有正见悟解清楚明白、习气业障都已消除、理事相融圆满无碍、亲自证入无生境界的人，才可以体悟、才可以说唯心净土。而那些初发心的人，怎么可以随便仿效而说不必念佛、不用求生净土呢？’
问：‘《观无量寿佛经》分明所说的十六种观想法门，都是收摄心念修习禅定，观想阿弥陀佛的相好庄严，观想得详细明了圆满光明，才可以往生净土，如何以散乱心念佛也可以往生呢？’
答：‘九品往生的经文显示，往生的品位各有高低差别。不论上品、下品，统摄而言，不出以两种心而得以往生，一个是“定心”，譬如修习禅定观想，则能上品往生。第二是“专心”，只念阿弥陀佛的名号，以一切的善行资助熏习，回向发愿往生净土，可以成就末后中下二品，但仍须要一生一世全身归命，尽此一报身精进修行。坐卧之间，要时常面向西方。每当经行礼拜之际、念佛发愿之时，都要恳切勤苦诚心仰望，没有其他的杂念。就如同堕入地狱遭受刑罚，好像在痛苦的监牢、或被怨家恶贼所打杀、被水火逼迫性命，这时候只有一心一意寻求救拔，期愿能够早点脱离苦轮。并希望能够尽速证得无生法忍，广大周遍地度化一切众生，承继弘扬佛法僧三宝，誓愿报答四种重恩，如果能够如此至诚恭敬，那么他念佛往生的功业，必定不会虚妄而无所得。
但是如果，言语与行为不相应，信心之力轻微薄弱，不但没有念念相续的清净心，反而生起数数间断的妄念。依靠这种懈怠的修行工夫，临终时想要往生净土，只恐怕被业障牵引，同时也很难遇到善友的开示助念。那么临终时四大分离风火逼迫、身心热恼痛苦不堪，正念就没有办法成就。何以故？我们如今的心念是因，临终时的反应是果，必须要因地实在，果报才不会虚妄。就如同音声和合回响才会平顺，形体挺直影子才会端正。如果想要临命终时，十念就可以成就往生，那么只要预先筹办资粮找对渡口，合集一切的善行功德，回向临命终时，念念真实而不虚妄，那么往生净土之事是不用疑虑的。
凡是善恶这两件事、苦乐两种果报，都是身口意三业所造成的，是由四缘所生、六因所成、五种业果所收摄。若一念心起嗔恚邪淫，即是地狱业；若一念悭贪不舍，即是饿鬼业；一念愚痴昏昧障蔽智慧，即是畜生业；一念我慢贡高，即是阿修罗业；一念坚持五戒的心，即是人道的业；一念精进修行十善的心，即是天道的业；证悟人空，即是声闻业；知一切法因缘所生本无自性而断离缘起，即是缘觉业；六度万行一起修习，即是菩萨业；大慈大悲清净平等，即是佛业。
如果心念清净，则感得香华莲台七宝行树、清净国土而化生，内心染著尘垢，则高山丘陵坑洞坎坷，在浊恶的秽土而受生粗恶的形体。这些都是以目前相同的果报身，藉著心念的不一而感得不同的增上之缘。由此可知，一切诸法如果离开我们的自心根原，更没有其他的体性可说。若是想要得到清净的果报，只有修行清净的因行。例如水的性质自然趋向下方而流动，火的特征自然地向上而飞腾，这是由于形势运数本来就是如此，又有什么可怀疑的呢？’
永明延寿大师又曾经作四料简说：‘如果有禅而没有净土，十个修行有九个差错蹉跎于道路上，中阴的境界如果现前，一转眼的时间就随业力而去生死流转。假使没有禅而仍然有净土，那么万人修行万人都可以往生，只要见到了阿弥陀佛，又何必忧愁不会开悟呢？若是有禅又有净土，犹如戴著双角的老虎，现世可以为人天的师范，来世速得成佛作祖。如果没有禅也没有净土，恐怕将来见到的就是地狱的铁床铜柱，万劫与千生长久的时间，没有人可以依靠帮助。’
