诸比丘启问:“世尊,以何因缘今对我等赞叹布施的圆满功德与少分功德?唯愿为我等宣讲。”世尊告曰:“诸比丘,我今生赞叹布施功德,前世也曾赞叹布施的圆满功德和少分功德。汝等谛听:昔日印度鹿野苑有一位月光国王,其在位期间,以佛法治国,政通人和,百业兴盛,非常圆满。具大慈大悲(Maha Metta, Maha Karuna)心的月光国王常行布施,无论何人皆令其所求如愿,又亲自诊治众生诸疾,除其病苦。后一精通天文的婆罗门观知此国将在十二年中滴雨不下,旱灾严峻,故向国王请教解决办法。国王召集所有大臣如实告以旱情后宣布:‘凡国中臣民若有足以维持十二年生活的财富,则可安住国内;若无,可去异国他乡谋生,否则生命也很危险。若外出谋生,客死他乡则不必回葬本国;若能幸存,十二年后可返回故里。’一部分人离家外出谋生,一部分因难舍仁慈之君而留在本国。