一般将夺取生命的恶鬼神称为「魔」，佛教将「魔」的意义延伸，凡是一切能杀害我们的慧命，不论是来自外界的障碍，或是由自己身心所产生的扰乱，都名之为「魔」，並且常常以「魔障」称之，以强调它们对圣道的障碍作用。
我们在日常修道所遇到的第一重魔障，便是五欲六尘。什麽是五欲六尘呢？
欲，梵语chanda或rajas，指对於特定对象产生希望欲求的精神作用。五欲指财、色、名、食、睡等五种欲望。《大智度论》说：「五欲无利益，如狗啃骨头。」又说：「五欲如逆风举火把，风吹焚自身。」「诸欲乐甚少，忧苦毒甚多，为之失身命，如蛾赴灯火。」这都是说明五欲之於人，为害甚大。
六尘指色、声、香、味、触、法等六种境界，是能引起感官与心灵感觉、思惟的对象，因为它们具有污染情识的作用，有如尘埃一般，所以称为「六尘」。
贰.五欲的内容
一、财欲
财，指世间一切的金钱财宝，是资养色身所不可或缺的资粮。所谓「有钱能使鬼推磨」，许多人迷信金钱的力量，因此用尽各种方法求取财富。但是金钱不是万能的，有钱不一定能买到安稳的生活，不一定能买到健康的身体，许多人被金钱所役使，毫厘必争，缁铢必计，到头来，身体弄坏了，反而无法享受努力的成果；有的人辛辛苦苦赚来的钱财，却被不肖的儿女挥霍殆尽；此外，大水、大火等天灾，足以使金山银岛在一日之间化为乌有；过多的财富也往往成为盗贼及暴政觊觎的对象，甚至为自己惹来杀身之祸。有钱，不一定能买到和乐的家庭，不一定能买到可贵的友情，许多人因为忙於赚钱，因而忽略了宝贵的亲情，无法善尽教养子女的责任；有些人则见利忘义，出卖朋友，甚至不惜铤而走险，作奸犯科，使自己跌入万劫不復的深渊。金钱能使人产生这麽多的烦恼痛苦，所以，佛经裡常用「毒蛇」来比喻钱财的祸患。尤其学道者，如果不能抗拒利养的诱惑，往往就会被金钱埋没理想，而无法坚持信心道念。
俗话说「巧妇难为无米之炊」、「贫贱夫妻百事哀」，一个在家修行的人不能没有钱财，否则如何孝养父母？如何安顿家庭的生活呢？何况修行办道、布施救济，都需要钱财作为助缘资粮。国家社会的各项发展，也需要丰实的国库作为後盾。而佛教本身必須提供弘法利生、医疗慈善、教育文化等服务来净化社会，造福人群，如果没有净财，又怎能成办这些佛教事业呢？因此，来路明白、用途正当的「净财」是佛教所容许的。
二、色欲
色，指世间的青、黄、赤、白及男女等色，能使人悦情适意。过去的富家子弟，在声色犬马中丧失了志气；现代的青少年朋友，在电动玩具、五光十色的感官刺激裡迷失了自己。古今中外，有多少人在吃喝嫖赌中浪费了大好生命，断送了锦绣前程；多少英雄豪杰，在虚幻的美貌与空洞的爱情召引下，落得身败名裂，一无所有。美色好物，使人身心堕落，受苦无量。《摩诃止观》说：「色害尤深，令人狂醉，生死根本良由此也。」学道者想要从生死的牢笼中解脱出来，尤其必須戒之在色。
人世间因为具备各种不同的人事地物，使我们的生活多采多姿；自然界因为拥有变幻莫测的森罗万象，而显得处处生机蓬勃。形色相状的千差万別，丰富了有情的心灵，也扩大了人类的心胸。多少美丽的诗篇，曼妙的歌舞，常常是在看尽千山万水後，由偶发的灵感所成；多少伟大的圣者，多少杰出的人物，往往是在纷纭的世界裡，孕育出圆熟的智慧。
佛经所描述的西方极乐世界，黄金铺地，鸟语花香；东方净琉璃世界，富丽堂皇，令人神往；而佛陀说法时的通体放光，菩萨示现时的璎珞披身，在在都显示出修道成佛不一定要住茅蓬，着弊衣，庄严的色相也一样可以使人悟入真理。
三、名欲
名，指世间的声名，能显亲荣己，所以也是人们追求的欲望。俗话说：「荣誉是人类的第二生命。」追求名誉不但是人类的天性，也是一个团体进步的原动力。一个人如果连荣誉感都失去了，则生活如同行屍走肉，人生又有什麽意义呢？只是有许多人迷恋於名誉地位所带来的虚荣心、优越感，终日汲汲营营，殚精竭虑，甚至不择手段，强取豪夺，结果不但自己患得患失，形成精神上的负担，同时也造作恶业，引起现世的不安与来世的苦果，真是得不偿失。
即使如此，我们也不必因而抹杀了名声的好处。「自古人生谁无死，留取丹心照汗青。」先圣先贤所遗留下来的榜样令我们见贤思齐，是造成社会安定的力量，不正是声名远播、万世留芳的成就吗？社会上无论什麽样的活动，只要社会贤达登高一呼，往往能发挥四方响应的效果。我们藉着称念诸佛菩萨的圣号，而得到得度的力量，诸佛菩萨但以一名，就能普度无数众生。只要心中没有名利心，名声是为了大众利益而拥有，也可以是成就菩提的助缘。
四、食欲
食，指世间的饮食众味，能滋长我们的色身。佛陀在雪山六年，由日食一麻一麦的苦行中，深深体会到人要生存，必須要以食物维持身命，否则就无法修行。於是，当佛陀证悟成道，在鹿野苑初转法 lun时，对五比丘说：「一切众生，依食而住。」
饮食本来是为了养身活命，但是人们却往往美食当前而不知节制，暴饮暴食，冷热互渗，结果损害了身体的健康。目前世界上现代化国家的人民普遍患有营养过剩、肥胖臃肿的毛病；也有些人非时而食，乘兴而食，破坏了肠胃的功能；更有许多人为了满足口腹之欲，在样式口味上力求变化翻新，甚至不惜杀生害命。千百年来，凡是天上飞的、地上走的、河裡游的、山中爬的，都成了人类大肆捕杀的对象。长此以往，不但破坏了地球生态的平衡，遗祸後世子孙，也为自己种下日後恶业苦果的种子，诚可悲矣！佛教在二千五百年前就呼吁大家节制食欲，因此在丛林的清规裡，订有食前作五种观想的条文，称为「食存五观」，其中「防心离过，贪等为宗」及「正事良药，为疗形枯」两种观想，正可以对治我们对饮食的贪欲。
五、睡欲
睡，指睡眠休息，能资养我们的身心。休息是为了走更长远的路，菩提路长，更需要适当的休息，否则倦怠无力，又如何学道修行呢？然而如果贪嗜睡眠，不但空过光阴，而且容易伤身丧志，使人性无法积极活动，成为障覆修道的惛眠盖。因此，佛教诸经论曾举出许多对治惛眠的方法，例如《中阿含经》卷二十〈长老上尊睡眠经〉中，佛陀告诉目犍连尊者，诵经宴坐时，如果昏沈欲睡，可以两手按摩双耳；或用冷水洗脸；或仰观天空星宿，以适神思；或至户外空地经行，守护诸根，待神识清爽时，再继续修持。
在《遗教经论》中，举出昏沈欲睡的原因有进食、时节和心理三种因素。前二者属於生理的因素，可以精进来对治；後一项是心理因素，有两种对治方法：
1.思惟观察：观察五蕴的生住异灭，时常心念无常的火烧诸世间，提醒自己把握光阴，努力习定修慧以求自度。
2.守持净戒：以净戒对治烦恼，能於色、声、香、味、触、法等六境中安住，使精神不致惛重沈闷。
关於消除疲劳的睡眠方面，佛制睡眠的时间，是从晚上十时至凌晨二时，与现代的医学卫生观点相符。在佛教裡，搬柴运水、行住坐卧都是修行，睡眠自然也不例外。《毘尼日用切要》中记载：临睡时要合掌面西，观想念佛十声、或百千声、或万声，然後诵偈云：「以时寝息，当愿众生，身得安稳，心无动乱。」睡觉时右胁而卧，观想光明，这样修习纯熟了以後，不但能安稳入睡，而且在睡熟了以後，也能保持惊觉，不失正念。
欲，依其追求的目的而言，可以分为善法欲和恶法欲二种。以正念来追求财、色、名、食、睡，为善法欲，是精进求道的资粮；以邪念来追求财、色、名、食、睡，为恶法欲，是步入堕落的原因，所以又称为「地狱五条根」。
参.六尘的内容
一、色尘
《俱舍论》卷一记载，色境有二种：
1.显色：指显现的颜色，有青、黄、赤、白、云、烟、尘、雾、影、光、明、暗等十二种。
2.形色：指物体的形状，有长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种。
《瑜伽师地论》卷一，在显色、形色之外，增加表色，使得色尘的分类更加完备。即凡是行、住、坐、卧、取、舍、屈、伸等种种动作形态，明显的表现於外，可以令人看见的，称为表色。
二、声尘
声尘，指耳根所能接收到的声波，是耳识所分別的对象。《俱舍论》卷一记载，声音大致可分为八种。依发声的物体有感觉与否，先大別为有执受大种因之声与无执受大种因之声。执受，是心、心所的异名。大种，指地、水、火、风四大种。凡是声音发自有情的四大种者，称为有执受大种因之声，如人的语言、拍手的声音等；凡是声音发自非有情的四大种者，称为无执受大种因之声，如佛陀以神通力变作化人的言语、录音带所发出的音声，或木、石、流水、落叶等所发的声音等。然後，再根据声音是有意义或无意义，而分为有情名之声、非有情名之声。更由不同物类发出的响声，给予人产生爱恶的情绪反应，又分为可意声、不可意声。
三、香尘
香尘又称香境，是鼻根所嗅的东西，鼻识所分別的对象。《俱舍论》卷一记载，香可分为四种：
1.好香：指嗅了使人感到舒适喜悦，有益身心，並且能够增长福业者。
2.恶香：指嗅了使人感到局促紧张，无益身心，並且不能增长福业者。
3.等香：等，是均等的意思。不太强，不太弱，恰到好处者，称为等香。
4.不等香：指太强、太弱，出於均等以外者。
四、味尘
味尘，指舌根所嚐的味道，是舌识分別的境界。《俱舍论》说味有六种：甘、醋(酸)、咸、辛、苦、淡。《品类足论?辩五事品》则将味分为可意、不可意、顺舍三种。
五、触尘
触尘，指身根感觉的境界，是身识所分別的对象。《俱舍论》说触有十一种：坚、湿、煖、动、滑、涩、重、轻、冷、饑、渴。前四项属能造触，是依四大种(地、水、火、风)所产生的触，是一切触的所依；後七项属所造触，是因所依的四大种增盛程度不同而有所差异。
六、法尘
法尘指第六识(意识)所缘的对境，又名法处、法界。广义而言，指过去、现在、未来三世的一切诸法，也就是意根、意识对六尘全体的作用。
由於六尘的关系，使我们在心裡涌现好、坏、美、丑、高、下、贵、贱等分別妄想，所以六尘又名「六妄」；能衍生种种执着烦恼，令善心衰减，所以也称为「六衰」；能劫持一切功德法财，因此叫做「六贼」。
烦恼如何产生？「色不迷人人自迷」，色是因缘和合而有的假色，它的自身並没有善恶的分別，是我们的眼根攀缘外境所造成的结果。因此「情人眼裡出西施」，情人不一定美如西施，只不过是眼识妄起造作分別而已。其它如声、香、味、触、法等尘所以会令我们起惑造业，莫不由於其它五根、五识向外驰求执取，而产生种种贪染爱着的结果。
佛教特別举出六尘的过患，目的在於提醒修行者，要时时注意密护六根门头，不要被虚幻的外境所眩惑左右。
肆.结语
无论是财、色、名、食、睡等五欲，或是色、声、香、味、触、法等六尘，都能令我们流转六道，不过它们之所以造成祸害，並不在於其自身的不净，而在於人心的愚痴无明、贪爱染着。好比拳头的本身是没有好坏的，但是用来打人，就是坏事，必須立刻阻止；用来搥背，就是好事，不妨多多益善。经云：「法非善恶，善恶是法。」所以我们每天生活在五欲六尘之中，应抱持一种不贪不拒的中道态度，时时返观自省。
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