蕅益大师在《佛说阿弥陀经要解》中指出：“诸经示净土行，万别千差。如观像、观想、礼拜供养、五悔六念等，一一行成，皆生净土。”净土行一般包括正行与助行，那么什么净土正行与助行？如何处理好二者的关系？净宗十三祖印光大师对此有全面的开示。
一、正行与助行的含义
净土正行就是真信切愿，持佛名号。净土助行就是修行众善，回向往生。印祖开示说：“佛悯众生无力断惑，难了生死，故特开一仗佛慈力，带业往生之横超法门。无论断惑与否，若具真信切愿，持佛名号（此是正行）及修行众善回向往生（此是助行），无一不得生者。”（1）
净土正行包括了信、愿、行三法，是往生的正因，体现了净土宗的宗旨。印祖认为净土法门可以用信愿行一句概括，“一句者，‘信愿行’也。非信不足以启愿，非愿不足以导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。净土一切经论，皆发明此旨也。”（2）印祖文钞也都是发明此旨。信愿行的内容是：“净土法门，三根普被，利钝全收。乃如来普为一切上圣下凡，令其于此生中，即了生死之dafa也。于此不信不修，可不哀哉。此法门，以信，愿，行三法为宗。信，则信我此世界是苦，信极乐世界是乐。信我是业力凡夫，决定不能仗自力，断惑证真，了生脱死。信阿弥陀佛，有大誓愿。若有众生，念佛名号，求生佛国，其人临命终时，佛必垂慈接引，令生西方。愿，则愿速出离此苦世界，愿速往生彼乐世界。行，则至诚恳切，常念南无（音纳莫）阿弥陀佛，时时刻刻，无令暂忘。朝暮于佛前礼拜持诵，随自身闲忙，立一课程。此外，则行，住，坐，卧，及做不用心的事，均好念。睡时当默念，不宜出声。宜只念阿弥陀佛四字，以免字多难念。若衣冠不整齐，或洗澡，抽解，或至不洁净处，均须默念。默念功德一样，出声于仪式不合。无论大声念，小声念，金刚念，（有声，而旁人不闻。）心中默念。均须心里念得清清楚楚，口里念得清清楚楚，耳中听得清清楚楚。如此，则心不外驰，妄想渐息，佛念渐纯，功德最大。”（3）
净土助行包括一切世间和出世间善行。印祖开示说：“至于日用之中，所有一丝一毫之善，及诵经礼拜种种善根，皆悉以此功德，回向往生。如是则一切行门，皆为净土助行。犹如聚众尘而成地，聚众流而成海，广大渊深，其谁能穷。”（4）按照《佛说观无量寿佛经》，以净业三福概括诸善，印祖开示说：“按《观无量寿佛经》，净业正因有三：一孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业，此四种属世善。二受持三归、具足众戒、不犯威仪，此三种属戒善。三发菩提心、深信因果、读诵大乘、劝进行者，此四种属慧善。前二大小随人，此则唯属大乘。此十一事，若全若半，乃至一事，以深信愿，回向净土，皆得往生。”（5）修行众善，可以回向往生，其中关键在于回向往生，众善若不回向求生净土，就不能成为往生资粮。也就是说信愿念佛是直接往生净土之因，修行众善并不直接成为往生之因，必须通过回向发愿求生才能成为净土生因。
二、正行与助行的关系
正行为主，助行为宾。印祖开示：“念佛之人，各随己分。专念佛号亦好。兼诵经咒，并广修万行，亦好。但不可了无统绪，必须以念佛发愿净意为主，为正行。余皆为宾，为助行。则善矣。否则如一屋散钱，皆不上串，不得受用。又如入海无指南针，无所适从矣。”（6）印祖在文钞三编卷四答俞大锡居士问中说：“念佛人宜修一切善行，然须分出主伴正助。倘主伴倒置，则其利甚少。若能令伴助主，如一人垂拱，百辟布政，何妨碍之可云。”
正助合行，利益甚大。印祖复方圣照居士书五说：“修行人外功内功皆当修。汝一向多方帮助各善举，乃外功。一心念佛，乃内功。外功为助行，内功为正行。正助合行，利益甚大。然人至半百，来日无多，固宜偏重内功，少作外功。庶不至被善举所转，终至仍在娑婆也。”又开示说：“凡修行人，必须以念佛为正行。以持咒诵经，及作种种利益事，为助行。正助合行，则如顺水扬帆。在此生死苦海，速得入于萨婆若海矣。”（7）“净土法门，但具真信切愿，持佛名号。诸恶莫作，众善奉行。正助合行，不但决定往生，而且品位优胜。”（8）
不可以助行为正行。印祖以持咒为例，开示说：“至于持咒一法，但可作助行。不可以念佛为兼带，以持咒作正行。夫持咒法门，虽亦不可思议。而凡夫往生，全在信愿真切，与弥陀宏誓大愿，感应道交而蒙接引耳。若不知此意，则法法头头，皆不思议，随修何法，皆无不可，便成无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙矣。若知自是具缚凡夫，通身业力，匪仗如来宏誓愿力，决难即生定出轮回。方知净土一法，一代时教，皆不能比其力用耳。持咒诵经，以之植福慧，消罪业，则可矣。”（9）
专修正行，不破助行。印祖给对卓智立居士开示说：“一句佛号，包括一大藏教，罄无不尽。修净业者，有专修圆修种种不同。譬如顺水扬帆，则更为易到。亦如吃饭，但吃一饭，亦可充饥。兼具各蔬，亦非不可。能专念佛，不持咒，则可。若专念佛，破持咒，则不可。况往生咒，系净土法门之助行乎。”（10）
三、专修、圆修与杂修
印祖认为净土修有专圆。专修就是专称名号求生净土，圆修就是万善齐修，回向净土。印祖在增广卷一复永嘉某居士书二中说：“当云净土法门，修有专圆。由众生根器不一，致诸祖立法不同。善导令人一心持名，莫修杂业者。恐中下人以业杂致心难归一，故示其专修也。永明令人万善齐修，回向净土者。恐上根人行堕一偏，致福慧不能称性圆满，故示其圆修也。”专修和圆修适应不同的根基，中下根人应当专修念佛正行，上根人才可以圆修万行，回向净土。中下根人如果不一心持名，而是泛修万行的话，就不是圆修，而变成杂修了。因此，印祖在增广卷一复永嘉某居士昆季书中告戒：“善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。其宏阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处，教人修持。至于所示专杂二修，其利无穷。专修谓身业专礼，（凡围绕及一切处身不放逸皆是。）口业专称，（凡诵经咒，能志心回向，亦可名专称。）意业专念。如是则往生西方，万不漏一。杂修谓兼修种种法门，回向往生。以心不纯一，故难得益，则百中希得一二，千中希得三四往生者。此金口诚言，千古不易之铁案也。二位当以此自利，又当以此普利一切。”
四、指导意义
印祖关于正行和助行、专修和杂修的开示为我们处理信愿念佛与世善的关系、信愿念佛与持咒诵经等其他修行法门的关系建立了一个标准。
念佛人，尤其是在家居士，除了念佛外，还有工作和生活。如果一心念佛，诸事不理，不但与世法有碍，亦不与佛法相合。（11）正确的做法是：“然人生世间，不可无所作为。但自尽谊尽分，决不于谊分之外，有所觊觎。士农工商，各务其业，以为养身养家之本。随分随力执持佛号，决志求生。凡有力能及之种种善事，或出资，或出言，为之赞助。否则发随喜心，亦属功德。以此培植福田，作往生之助行。如顺水扬帆，更加橹棹，其到岸也，不更快乎。”（12）有居士问：“古德云，爱不重不生娑婆，爱之宜除，固是理所必然。乃儿孙之间，利害之际，总不能漠然忘情，将何道以御之。”印祖回答说：“爱儿孙，要爱之以道。令彼诸恶莫作，众善奉行，戒杀护生，信愿念佛。则爱便为净业助行矣。此又御害获利之大根据。”（13）
念佛人应当自量根基，抉择专修和圆修，没有圆修的能力就应当专修念佛，否则泛修万行，就变成杂行杂修，心难归一。所以祖师开示“末法学人，如其智力充足，不妨圆修万行，回向往生。否则固当专修净业，以期仗佛慈力，横超三界，直登九莲也。”（续编卷下无量寿经颂序（民二十五年））
