怎样才算素食者
大体的情况是，凡不吃动物身体任何部分的人，都叫做“素食者”。
其实，你是否算一名真正的素食者，这并不重要。重要的是，你要知道自己怎样才能获得健康的身心和健全的人格。
大体的情况是，凡不吃动物身体任何部分的人，都叫做“素食者”，这是一般的理解。有些素食者也吃奶类产品，如牛奶、芝士、牛油、酸奶等，有些则凡是与动物相关的制品，如奶类、蜂蜜等均不吃。另外有些素食者吃蛋，有些则不吃。有些素食者(主要是佛教信仰者)不吃“五辛”(葱、蒜、兴渠、韭、薤)，有些则不忌这类食品。其中也有一些相对个人化的原因，难以尽述。但不管怎样，这些人都被称为“素食者”。
只要是在素食的大框架范围内，究竟吃什么不吃什么，完全由个人根据自己的实际情况和心愿来决定。毕竟世界这么大，各地的物产、风俗，以及个人信仰的要求也不尽相同，只要是做到最大限度地减轻了环境的负担、尊重了每一个生命天然的生存权利，便都是值得称道的。
有些素食者甚至连一切由动物而来的食品，如奶、蛋、蜜糖、燕窝等与动物相关的食品都不吃，而且连一切与动物相关的制品也不使用，如皮衣、皮鞋、皮包等，这类人被称为“严格素食者”或“纯粹素食者”。
另外还有一类显得更极端的，是只吃未经处理过食品的“纯天然素食者”(Living Foodist or Raw Foodist)。这类素食者以西方宗教某些教派成员为主。他们不仅是只吃植物，而且只吃未经煮熟及加工，或不经农药处理的有机植物。
这种素食模式当然很难达到百分之百的纯天然，一般是饮食中有75%以上生的或天然素食，便可算是纯天然素食者了。其中也包括一些常年吃水果、吃发芽类植物，以及常年喝果汁的人。他们不会饮用商店中出售的饮料，因为那些苏打水、咖啡、瓶装果汁等饮料都加工过，含有色素、防腐剂等化学物质，不再属于天然食物。
纯天然素食者的饮食理念是绝对的健康与环保。他们认为生吃食物的人，身体和精神状态都较佳，包括有更多的体力、更强健的身体，而且体重减轻，体内毒素被清除，有更强的免疫力抵抗疾病，病后也能更快康复等。由于不再需要煮食，因此不会浪费电力或其他燃料，能节省地球上的能源。
当前，除了少数孤绝的宗教信徒，有可能接近或完全符合的天然素食的标准之外，对于大多数的素食者来说，这种纯天然素食对自然环境和农业耕作方式的要求太苛刻，几乎很难做到。更何况在中国的传统中，历来有“极高明而道中庸”的哲学思想，不赞成过于极端的做法。这种极端的方式更可能吓跑那些本欲尝试素食的人，对素食理念的全面推广和传播并无好处。
少数派的生活难题
中国人的人际关系体现在“吃”上，不少人担心食素会影响社会交际，被别人视为异类，其实这种担心是多余的。
作为这个社会里的“少数派”，素食者要想按照自己的心愿，过一种有别于他人的素食生活，自然会受到各方的压力，遇到各种难题。虽然其中的具体情况千差万别，但作为一个素食者，的确要承受许多真实的、来自社会各方面的心理压力。
所以，一个素食者要用自己对一切生命的爱心和耐心，来对待不理解自己生活选择的亲人、朋友，长此以往，总有一天会得到亲人和朋友们的理解。因为从根本上说，大家不理解你的出发点，大多数也是善意的关心和爱护，一旦他们真的从你身上看到了素食的光明前途，一切都会改变了。
在中国，人与人之间的亲密关系往往都会体现在“吃”上。现在有不少人认为，素食的观念可以接受，但担心因此而影响社会交际，会被别人视为异类，失去朋友，失去生意上的机会。这种担心看似有一定的道理，但实际上却也是多余的。
就笔者多年素食的经验，绝大多数非素食的人们，是可以接受一个素食者作为朋友的。至于生意上的伙伴，一个素食者更容易得到别人的信任，毕竟连动物都不愿意伤害，更不可能有意去伤害别人。
素食与非素食，其实只是一种饮食观念的不同而已。非素食者认为最有营养的食品，在素食者看来却正好相反。只要尽自己的本分做事，尽自己的真诚与人交往，自然会保持良好的人际关系。笔者的朋友非常多，尽管大多数是非素食者，但同样能坦诚相待。一般与朋友结伴外出，饮食上虽偶有不便，却并无特别的妨碍。
如今这个时代，是一个“个性异类”大张大扬的时代。素食主义已经成为全球的时尚潮流，现在吃素是相当方便的。在港台，几乎没有任何人对素食者另眼相看，没有人会当你是异类，在西方国家则更是如此。我相信在不久的将来，随着素食观念的深入人心，素食族群会越来越壮大。
另外，民以食为天，现代的素食者口福是大大超过了过去，因为有那么多现成的大豆仿荤食品供人食用，素鸡、素鱼、素肉味道跟真的相似，连素蛏子、素黄螺都应有尽有。一般的家庭只要去买来仿荤原料下厨就行了，我以为仿荤素品的意义在于，不伤生害命，照样可吃到美味佳肴。
循序渐进地戒荤
如果你吃肉的积习真的很重，请抽出一个下午的时间参观一个屠宰场。
一个人如果想要改变一个根深蒂固的习惯，最好不要鲁莽从事，连根拔起，因为这样会一下子因失去平衡而导致错乱;应该不闻不问，努力去培养一个与之相反的习惯，并对新的习惯加以无微不至的关爱、呵护。一旦这个新的习惯培养成熟，旧的习惯就会在不知不觉中，渐渐被取而代之。
作为一个“过来人”，笔者自然也采用了许多克服“肉欲”方法。下面是大多数素食者都采用过的共同方法。
首先，要购买一本全面介绍素食主义理念的书，再买二至三本素食烹饪方面的书。花钱买书是养成一个令你终身受益的好习惯的必要投入。你可以为此精力更旺盛，寿命更长，节约更多的钱，因为素食的开销一般只有非素食的一半。
然后，你要认真从书上了解为什么吃素好，并且记住这些道理，常常提醒自己。之后，再根据菜谱学习制作一两样令你喜爱的素菜，它们将成为你过去正餐中荤菜的主要替代品。平时尽可能采购各种素食原料，以增加素食的花色品种，提高吃素的兴致。有很多用豆制品、面筋和香菇等原料制作的仿荤素食材料，可以经常买来代替肉食，例如素鸡、素鸭、素鱼、素火腿、素什锦……
参加素食协会或类似的沙龙聚会，要经常与其他素食者交流经验和心得体会。若有宗教信仰，要经常去寺庙里烧香听经，多亲近自己信赖的高僧大德，多与吃长素的老修行们一起共事，了解杀生受报、因果轮回的道理。
当然，如果你吃肉的积习真的很重，在已经尽了一切努力之后，仍然还想吃肉……那么，请抽出一个下午的时间参观一个屠宰场。我相信，那里的血腥、残忍、肮脏、恐怖……将像噩梦一样紧紧缠绕着你不放。因此，你将再一次努力，直到成功。
事实上，许多素食者说戒荤就像戒烟一样平常，甚至比戒烟更容易。因为戒烟的结果仅仅是除去了一个不良习惯而已，却无法获得更大的精神意义。而素食的转变过程，会带给你越来越愉快的心灵解放。
除身体更加健康之外，你还会因为正在投身于低碳、环保和仁爱的理想事业而充满喜悦。你已经知道，素食是人类自然的饮食;素食对地球环境的损害是最低限度的;素食使人了解到所有的生命都是宝贵和有尊严的。
