思过黑鹰

何 谓 居 士 林

　   简单说来，居士，即是佛教的不出家之男女信众，而出家并受过戒的称僧和尼，俗称和尚或尼姑。男女居士又称优婆塞和优婆夷，这是梵文的音译，意译为“近住”，即接近佛法僧“三宝”之意。其实，不仅“接近”而且信仰、思想、行为都比较投入者，才是真正的佛教居士，即在家信徒。
　
　　居士作为一种特定的社会历史现象，当然不如上述那么简单。在中国古代文献中，居士泛指德才兼备而隐居不仕的人。自佛教传入我国后，居士这一用语，在传统的隐居不仕之士外，还泛指所有非出家的信佛学佛人士及在家修佛之人。所谓“优优文人通佛道”即指中国历史上知识分子大多有居士身份。王维字摩诘即慕印度维摩诘居士并有其自述佛经而来。李白自号青莲居士类同此意。从佛教的大慈大悲精神出发，只要有对佛教的某种亲近，即使没有佛教信仰，也应以居士对待之。但是，结合中国历史和人文特点，居士的主体还是指信佛而有一定条件之人，即：比较富有，可予佛教以经济方面的支持；有相当社会、政治地位，能为佛教作政治上的支持和维护；具有较高文化素养，能使佛教教义的准确阐释和弘扬得到保证；社会中上层分子与社会各阶层联系广泛，可使佛教基本教义得以广泛深入地传达至全体信徒，并影响社会各阶层。这里所述条件，只是作为历史现象之综合，实际上只需具备某一项或几项即成居士。历史上如此，现今亦如此。

　　吴地苏州最早的居士当推三国东吴的支谦。他曾为孙权东 GONG太子孙登的老师，“孙权闻谦才学，拜为博士，使辅导东 GONG。”孙登早亡，孙权另立孙和为太子，谦即辞官人苏州城西穹窿山隐居译经。终其一生译经数十部，其中有中国仅存的早期译本《维摩诘经》。其人聪敏好学，多才多艺，“十三学胡(大月氏文)书，备通六国语。”他比康僧会更早在吴地传佛，故有“吴中传佛第一人”之称。

　　知道了何谓居士，就不难理解“居士林”了。“林”为丛林之衍用和简称。顾名思义，居士林即聚合众多居士之场所。历史上佛教寺院又称功德丛林，意为聚合众多僧尼修持功德、唱念佛事之所。居士林则为专供居士定期聚会念佛、做佛事之恒定场所。什么时候开始有居士林已无从详考。历史上有很多高僧周围往往聚合着一批社会名流居士，东晋高僧慧远在庐山创建莲社(或称白莲社)，周围就有一大批奉佛居士，最著者有‘‘莲社十八贤”。莲社当是后来居士林之前奏。

　　随着佛教的兴盛，逐渐出现以居士林为活动中心的居士佛教，从而使居士佛教成了与僧伽佛教相伴而行的另一种佛教形态。有远见的僧尼，特别是一些高僧大德，如苏州灵岩山寺高僧印光法师等，常积极支持和鼓励居士们的佛教活动，并以他们为社会基础。《印光法师文钞》正、续、三编，共六册，洋洋缴百万言，主要篇幅为给居士们之书信，即是最有力的明证。而居士和居士林的活动，亦能自觉以当地寺院僧尼的活动为中心，响应、配合和参与寺院的有关活动。