与青年朋友谈学佛
近几年来，常有佛教青年或登门、或来信向笔者请教佛法，要笔者谈谈自己学修的经验，从而得以了解到青年学佛中的一些问题及其苦恼、困惑。笔者自愧修学无成，无资格教人，在此仅作为一个早起步十来年的大朋友，就所见青年学佛中的问题，提供自己的一孔之见，以与青年朋友们作一次笔谈。
佛教与青年
在近代佛教革命的风潮中，佛教，曾被人从自我反省的角度，谑称为“老年的宗教”、“学死的宗教”。教徒年龄的老化，与整个佛教老气横秋的景象正相一致。直到前八、九年，不管到哪个寺院里走走，都不难发现：佛教徒中，无论僧俗，老年人都占了绝大多数，尤其是老婆婆，往往是各地在家居士的主体，而且其文化程度一般都偏低，容易给人一种“愚夫愚妇”的印象。这种现象，自有其历史的、社会的及佛教弘扬等方面的复杂成因，对佛教的传续也未必是不好的事，但难免使未深知佛法的人们产生误解，以为佛教只讲求个死得好、来世好，是老年人的事，与中青年无关，无补于现实生活的建设。早岁排佛，晚年崇佛，是过去不少名流士子所走过的路径。听说有位青年时信佛出家、后来还俗当了学者的老先生曾说过：青年人不适宜学佛、研究佛教，此话当非无其根据。
然而，从佛教的本来旨趣和流传历史来看，学佛，绝非仅仅是老年之事，而应是贯彻全部人生旅程、一统世间与出世间的大事。老年人固然应亟亟学佛，青年、中年人更应学佛，而且实践菩萨道、弘扬正法、见道证果，主要是中青年的事。尤其青年，朝气蓬勃，浪漫纯洁，正是追求真理、形成人生观的时期，最需要佛法正见的指导。青年精力旺盛，意气风发，思想敏锐，上进心强，正是学习、成长时期，对学习佛法、修学定慧，具多优越条件。释尊及佛门多数高僧大德，都是青年求道，释尊成正觉时，才刚过而立之年。历来证圣果、弘法利生的法门龙象，多出青壮年。《华严经》特别描述了一位精勤求道，于初发心时即成正觉的善财童子的事迹，树为佛教青年的楷模。佛经中专对青年而说者，多达数十种。
笔者业深障重，发心学佛之时，已近而立之年，十几年来最为愧悔的一件事，便是未能及早学佛，以致在烦恼妄想中虚掷了宝贵的青春，枉受了诸多苦恼。如今到了该成熟结果的时候，却依然一事无成，力不从心，不能不常怀紧迫感，心想要是能早起步十年就好了，无奈逝者不返，青春难再啊！
这几年来，佛教的面貌发生了今人欣慰的变化，教徒的年龄在迅速年轻化，文化水平也大大提高。不少年轻人，特别是一批受过高等教育的青年，怀着追求真理的热忱，研求佛学，其中不少已皈依三宝，精勤修学，还有现僧宝之相的，现在随便到哪个寺院走走，都不难发现，佛教徒的阵容已大大改观：礼佛、听经、请购经书的人群中，衣着入时、现代气味十足的青年男女越来越多；僧尼队伍中，近几年出家的青年僧尼，在各地寺院里都占到半数以上。笔者熟识的一些佛教青年，多数都有学士、硕士乃至博士学位，善根深厚，信心大，有理想抱负，很能下功夫修学，有的修行已上了路。笔者在窃羡之余，从他们身上看到了中国佛教在不久的将来必然焕发青春、欣欣向荣的希望。正确引导这一代青年佛子如法修学，健康成长，是关系到中国佛教前途与命运的大事，也是为国家树才育人的大事。
佛法渊深浩瀚，法门万千，须得善学善入。善学之要，首先在当机择法。青年学佛，须根据青年的特点，及各自的根器和修学条件，制定正确的修学方案，选择合宜的修学法门。这对初入佛门，在世法和佛法两方面都不成熟，甚而往往在心理上有毛病的青年人来说，不是一件容易的事。佛法的修学，是需要一定的慧根的，若不善学，难得实益，易受损害。《华严经》中说，对于佛法，“智学成涅槃，愚学增生死”，喻如“牛饮水成乳，蛇饮水成毒”。在台湾文化界弘法数十年的南怀瑾教授曾说过：佛法唯绝顶聪明的上士和一听就信的下士好学，中等人最不好学，一些人不学佛还起码是个正常人，一学佛便弄得神经兮兮的，连个正常人也做不成了。我相信这绝对是经验之谈。
据我这几年的见闻，一些佛教青年很顺当地摸对了修学的正确门径；也有一些弄出这样那样的毛病，在本来烦恼的身心上更加上学佛的烦恼，使本来就不大健康的心灵更加不健康，甚至被送进精神病院，还有送了命的，实在令人痛惜。责其咎，并不在佛法，而在于他们不善学法，缺了善知识的正确引导，或不听善知识的教诫。
“了生”为主旨，菩提心、智慧、方便为首要
全部佛法，无疑是围绕“了生死”这一核心问题而展开。古人对青少年，虽然有“莫待老来方学道，孤坟多是少年人”的警策，但死，对来日方长的青年人来说，毕竟非迫切之事，要青年人成天把“死”字贴在额颅上，念念为求死后的究竟归宿而精勤修行，显然不易生起坚固道心，即使能由此生起道心，也容易使人丧失生活的热情，不利于青年的健康成长。听说有个高中才毕业的姑娘，学了净土法门后，便不准备考学、工作，整天关门礼佛念佛，计划过一两年及早往生，弄得她的父母好不伤心。如此学佛，当然不是经论中所示净土法门的正道。人，既然已降生到这世上，在父母和社会的抚养教育下长到一二十岁、二三十岁，便负有不容推卸的责任和义务，应好好走完应该走的道路。青年是早晨八九点钟的太阳，前程似锦，国家和人类的美好未来，有待青年去创造，弘扬佛法的重担，全赖青年来担承。如果说，老年人学佛，不妨以“了死”为要，以解决死得好和死后的归宿问题为重心的话，青年学佛，则应以“了生”为主旨。这里所说“了生”，意谓参透人生的意义，提高精神境界，珍惜此生，过好应有的合理生活，创造最高的人生价值。实际上，只要能真实“了生”，“了死”的问题也就自然解决；若不能“了生”，连现前人的生活都过不好，即使孜孜念佛求生，责任未尽，资粮不备，恐怕也难遂往生“了死”之愿。
人，浑浑噩噩、随波逐浪地过一辈子不难，但要说到明明了了、合情合理地过好有意义、有价值的人生，——亦即“了生”，可非简单之事。这须对人存在的根本问题和人心世态有深彻的观察，对人生的意义有明睿的认识，有正确的人生观和过好合理生活的智慧、技巧。自进入文明社会以来，人生意义、人生价值等问顾，大概是初上人生征程的青少年都会认真思考，而不容易得到正确答案的。在这人欲横流、价值观念混乱的现代，唯有佛法，堪以提供究竟的人生司南，在青年时代便能认准佛法这个究竟归依处，从而能避免许多上下求索的困惑苦恼，避开误区，少走不必要的弯路，是大善根福德因缘，应当庆幸，应当珍惜。但学通佛法，善于运用它来指导生活，来“了生”，还须通过认真的思择、观修。
根据经教所示和自他修学的经验，笔者认为，青年，尤其是在家青年，学佛的重心，不应在严格吃素，不应在课诵唱念，不应在持咒念佛，不应在坐禅入定，不应贪便宜求即身成佛、神通自在，不应亟亟求往生净土，而应把重心放在“了生”的大本上，通过学习、观修，真实发菩提心，获得正确生活的智慧，掌握过好生活的方便。这其实是立志、处世、立身三大问题。
一、真实发菩提心
理想、志向是人生舰艇的动力和方向盘，从根本上决定一个人的行为取向、人格形象和生命价值。树立远大理想，立定明确的志向，是青年做好人的第一着。
现在不少青年，缺乏远大理想，卑者大概只以自己安逸快活为生活目标，对西方物质生活方式垂涎三尺，无能者向父母索取以供自己享用，有能耐者不择手段地捞钱、找门路出国，其所追求者不出满足佛学所说五欲的范围。这种低层次的人生理想，自古以来即遭东西方许多高人的鄙弃，如爱因斯坦便称追求财产、虚荣和奢侈的生活为可鄙的“猪栏的理想”。较高者声称以马斯洛所说自我实现为目的，为满足个人的爱好、展现个人的才智和独特性而努力，其实质亦不出巩固小我、假我的圈馈。从佛法看来，这都是不正确的人生观，不能使人得到真实的受用，辜负极为难得的宝贵人生。有高一等者，或以追求真善美，或以为全人类谋幸福为理想，这种人已是十分难得了，但要向他进一步追问：究竟什么是真善美？科学是绝对真实吗？既是真实，为什么还在不断发展翻新？恪守自己所处时域的伦理信条是至善吗？既是至善，为什么古今中外的伦理轨范颇有歧异？到底什么是人类真正的幸福？若物质财富极大富足，大家都尽情吃唱玩乐，是否便真正幸福？若真正幸福，为什么古今中外不少物质生活丰裕自在、艺术生活过得很好的人，尚有苦恼，如贵为太子的悉达多，还要深感痛苦，出家修道？这些问题，世间的科学、伦理、哲学、宗教，是无法给予圆满解答的，只有大乘佛法菩萨道根本加行中的发菩提心，堪以给佛教青年指明真正有价值的人生航向。
发菩提心一事，经教中强调为修菩萨道之本、成佛之因，在大乘的整个修学过程中是最为根本、至为重要的环节。菩提心不发，纵有修行，只成人天小果，纵断烦恼，只成个自了汉，未播下佛种，何以结出佛果。菩提心一发，便已种下成佛种子，将来必然开花结果。菩提心的高尚理想，能点化凡夫成为菩萨，小人成为“大心众生”，开拓出宏大的心量，培育出热忱勇猛的大丈夫气概，喷涌出源源不竭的精进向上的力量，出生无量世间、出世间的利益、功德。生为人身，特别是这正法衰微、人心恶浊时代的人身，最有条件修学、最易修学而功德又最大者，莫过于发菩提心。《华严经·初发心功德品》说初发菩提心时，因当来必定成佛故，“应知此人即与三世诸佛如来境界平等，即与三世诸佛如来功德平等”，甚至说真实如理发心时，便能证得无上菩提。即使未能证果成佛，只要菩提心坚固，则现前便有了可靠的精神支柱和强大的精神能源，精神境界已超出凡小，与诸佛菩萨相往来，有了究竟的安身立命之本，明确的努力方向，会从菩提心中享受到凡庸小人所无法享受到的高尚幸福。只要菩提心坚固不退，往生净土便有了最重要的资粮，见道证果也不会是遥遥无期之事。发菩提心，不仅要依《发菩提心经论》等所示，观人身过患、轮回苦、业报因果、佛果功德、自性功德等，学习诸佛菩萨因地之发心，发起成就佛果，利益济度众生的宏大誓愿，立志尽未来际永远为此宏伟目标而奋斗，而且更须在生活中随时注意观察社会人生：
观察各种人的心态、生活方式及其生存的价值；
观察名利权位、声色犬马之无常难保、如梦如幻；
观察人们生老病死、贫穷衰患及水火刀兵等痛苦；
观察不少人因无正见正信，杀盗淫妄，扰乱社会，污染人间，自造恶果；
观察社会上尔虞我诈、贪赃腐败等丑恶现象，历史上无数的争斗残杀，皆由人心不净、智慧不明、烦恼炽盛所致；
观察西方片面发达物质文明的弊端和诸家学说的弊病；
观察佛法的真理，尤大乘菩萨道的实践，堪以从根本上针治文明弊病，净化人心，祥和社会，挽回劫难，庄严国土；
观察诸佛菩萨及历代高僧大德以菩提心为怀，精勤修学，弘法利生，其人格实足钦敬，其功德泽被万世；
观察以假我为中心而扩张占有欲，徒令人枉受苦恼，丑化形象，无实际义利，唯菩提心之宏愿，能出生真实功德。
平时常作如此观修，不断发起大悲心、救世心、向上心，使菩提心不断巩固增长，渐渐达到念念不忘失的境地。若真能如《华严经·净行品》所教诫，于洗漱澡浴、行住坐卧、抬手动足、待人接物，一切时中，念念观修，以普度众生为怀，则随菩提心之增长，不仅心理结构、人格形象会迅速发生良性转化，而且易于深入正定、明心见性。
当今的佛教青年发菩提心，尤应观正法衰微而发护法心及护法的行菩提心。《智印经》等谓此为各种发心因缘中最能为诸佛护持正法、疾得不退转的发心因缘之一。应观佛教在促成我中华隋唐盛世的繁荣昌盛中，起了极为重要的作用，自宋明以来，渐受排击，积弱不振，近几十年更濒临衰绝之边际。当今由宗教政策之落实，人文思潮及人体科学等的发展，再度出现振兴的良机，社会人士对佛法之需求日益增长，然佛教界人才凋零的状况，远不能适应弘法的需要。国内佛教人才断层长逾二十五年以上，老一代大德，近几年纷纷西逝。六十岁左右的弘法人才，如传印、净慧、白光等法师，已屈指可数，都被各种重担压得喘不过气，中年一代几乎是空白。二三十岁的佛教僧俗虽有了不少，但各方面多未成熟，尚不堪负荷弘法度人之重任。时代、社会、佛教，都急需佛教青年尽快成才。有志气的佛教青年，应观察佛教现状，深发护法心，争取作如来使者、护法良将，努力把自己锻炼成才。当今之世，欲荷负弘法重任，不但须精通佛学，善于活用佛法，而且须通晓各种现代知识，熟知社会思潮与时势人心，有弘法和服务社会所需的各种技能才干，如演讲、写作、编辑、教育、管理、外交、理财等。纵然不能全面发展，也应根据自己的资质和条件，立志把自己培养为某方面的弘法专才，为弘法做出某方面的杰出贡献。或现僧宝相，讲经说法，撰文著述，或在文化界、经济界等做出成就，护持佛教。只要有了这种行菩提心，至于怎样去实现，我看不难发挥聪明才智，去创造条件，闯开门路。只要菩提心坚固，自然会有佛菩萨加持，龙天拥护。再加认真实践，没有不获成功的道理。
二、获得正确生活的智慧
佛法三乘，皆以慧学为精华，慧学的现实用途，是指导人正确生活，善度人生。所谓正见、般若、闻思修三慧的修学，千经万论的研读，应以获得正确生活的智慧，在生活中活用佛法，从而生活得更好为第一目的。一个人在学佛之后，应该比一般人聪明得多，其世俗生活、精神生活应该比一般人过得好。但现在有些学佛的人，反而显得比一般人愚蠢，予不信佛者以谤讥佛法的口实，便是因不知从佛法中获得正确生活的智慧所致。
正确生活的智慧，包括正确的人生观、人生态度、价值观念、生活的艺术等。应通过研读经论，观察社会人生，思察在浩渺无际的轮回海中，人身极为难得易失，佛法极为难闻难信，今由前世善根，幸得人身，遭逢佛法，应极度珍惜此生，以严肃积极的态度，过好此生，获得现世的、后世的、究竟的利益安乐，创造应有的人生价值。什么是真正的人生利乐和应有的人生价值？就人天乘法而言，从事对自他和社会有益的劳动，正命生活，不造诸恶，力行众善，过好物质的、伦理的、文化的、精神的生活，尽到做人的责任，是最起码的正确人生。从大乘佛法看来，为自己和无量众生现世、后世、究竟的利乐作无私奉献，活得对自性、对人类、对众生俯仰无愧，活得洒脱自在，安乐祥和，认识到真正的自我，获得究竟解脱成佛的保证，是为应有的人生价值。创造出这种人生价值的人，方称得上真正的人，称得上大士，其人生价值的大小，与其对众生的贡献成正比。以假我为轴心向外扩张占有欲，为声色名利、权位虚荣而操劳奔忙，即使占有了天下，也还是个俯仰有愧的小人、无家可归的过客。他向社会和民众索取得越多，其人生的负价值便愈大，他所捞到的东西也愈为虚幻不实。
为创造应有的人生价值，过好既多奉献于人类、又能得超脱安乐的合理生活，须运用佛法的缘起论，冷静观察社会人生和自心，掌握过好合理生活的艺术。这种观察大略可分为体、用两个方面。从体的一方面来说，应在生活中随处观察诸法缘起性空，无常无我，锻炼自主其心的能力，不被声色货利所诱牵而丧失自心的安祥自在。随时观察自心，有如牧牛，觅求不动的主人公，观心所起念，缘境而生，来无所从，去无所至，即生即灭，无实体可得，能观之心亦不可得。尤其当烦恼炽盛时，应加倍用功夫。观心得力，妄念自然息灭，即于息灭处，得到轻安自在，时常保持这种轻安自在、活泼空灵、一尘不染的心境，便是正受。若功力深厚，真能觑破妄念，休歇驰骋，于言语道断、心行处灭之际，自然会亲见本地风光，认识真正自我。这是当今最为契机的参禅观心法门，只要肯修，便得悟解受用。就用的一方面说，应观自性虽空而缘起，本具慈悲、智慧、精进等功用，能成办事业，创造一切，用以服务民众，造福社会，济度众生，弘扬正法。自性的力用不能全部发挥，自性的本体也就无以全体显现。想要活得有价值，圆成佛道，必须尽力发挥自性功用，双修福慧，实践六度四摄，于学习、工作、弘法事业，尽心尽力，尽职尽责，以高度的热忱，作出巨大的奉献。虽然尽心办事操劳，由勤观缘起性空故，于外六尘、内自我，不生执着，从而不因挫折失败而灰心丧气，不因成功赞誉而骄傲自满，不因谤讥嘲讽而动怒发火，不因困难障碍而忧郁退悔，八风不动，事过不留。《金刚经》“于无所住而生其心”一语，可奉为智慧生活的诀要。心若稍有住着，被名相所粘，便生烦恼，系缚自心，难得安祥自在，只有一无所住，亦不住于“不住”，方契自性之体；只有从一无所住处不断生心办事，作无私奉献，修六度四摄，方显自性之用。体用双圆，是为正觉。
三、掌握过好生活、服务众生的方便
人立身于社会，维持生物性、社会性的生存，必须从少儿时期起，便努力学习，掌握为大众服务的知识技术、本领才干，以从事正当的职业。这在《善生经》中，被列为佛陀教诫佛教青年欲得现法乐须具的四种具足之一，谓之“方便具足”。不具足方便，自己尚无法生存，何以报父母恩、众生恩、国土恩，自己的存在本身便是一个负价值，便是一种罪业，岂能谈得上学佛修道？大乘六度，布施度为首，没有知识技能，创造不出财富，拿什么去行布施？一个菩萨行者欲广度众生，须具多种方便，《华严经·十地品》说若不能通达世间的医方、工巧、书算等一切技艺，便不能过菩萨第五地。即使出家披剃，就算是仅求自利，为学通佛法，也须通达五明，起码得读懂古文、通晓文史知识。经云：“佛法于五明中求”，门门科学，莫不与佛法相通相涉。若要深入法海，说法劝化，更须学识渊博，智慧过人。缺乏学识，不通世事，知识水平低于一般人，欲图说法度化众生，还不如老老实实接受众生的度化。现在有的年轻人，一学佛便想专修禅定，上学的不好好学习，工作的不好好工作，甚至为学佛而辞了工作，丢了饭碗，弄得象个乞丐。有些佛学院学僧，懒得学文史、外语等课程，还藉修持为借口。殊不知修行是大福报，专修禅定，更须非同一般的福智资粮。福报、资粮，不会从天上掉下来，只有靠自己努力学习，掌握方便，以方便去创造，不具方便，别想修学。在今天这个时代，不先掌握方便服务大众以积集资粮，想靠别人的供养来修行，我看根机就已不大正，即便他能发心效仿米拉日巴尊者的苦行，恐怕也很难具备米拉日巴那样遇成就上师、具真正见地、强健体魄和安全保障，及未婚妻等供养的福报资粮。
