八宗共祖
恭迎龙树菩萨圣诞
农历七月廿四
（2022年8月21日）
恭迎龙树菩萨圣诞
龙树菩萨（梵文：Nāgārjuna bodhisattva），大约活跃于公元一五〇年至二五〇年之间，又译龙猛、龙胜，是大乘佛教史上第一位伟大的论师，所谓论师，即为精通论藏或论释佛教经义的僧人。龙树菩萨的伟大之处，就在于他在佛陀灭后七百年，对佛法进行了系统化的整理、阐释和弘扬，并开创了空性的中观学说，非常准确地阐发了佛陀的缘起思想，领导了大乘佛教的复兴。因此在印度佛教史上，龙树菩萨被尊誉为“第二代释迦”，“佛陀第二”。传说龙树菩萨寿高一百五十岁 （或说二百岁），他所著的大乘论典，数量极其丰富，造论之多世所罕见，因此被称誉为“千部论师”。在龙树菩萨的主要著作中，人们比较熟悉的是《中论》、《十二门论》、《菩提资粮论》、《大智度论》和《十住毗婆沙论》等。公元3～4世纪，龙树菩萨的佛学思想经由鸠摩罗什大师翻译、介绍到中国后，产生了空前巨大的影响。此后小乘的俱舍宗、成实宗和大乘的法相宗、三论宗、天台宗、华严宗、律宗、净土宗、密宗和禅宗，都把龙树菩萨视作祖师，即“八宗共祖”。
名字与形象
在鸠摩罗什的《龙树菩萨传》中记载：“其母树下生之。因字阿周陀那。阿周陀那树名也。以龙成其道。故以龙配字。号曰龙树也。”意思是，他的母亲在树下生他，他的成道与龙族有关，所以号为龙树。龙树菩萨的形象，通常是身披袈裟，两手结说法印，游戏坐姿，身旁有滤水壶，有时置有经书。尤为特别的是，龙树菩萨的头顶有肉髻（象征智慧），头上有很多蛇环绕，其实是一条蛇有七头。在印度，并没有像中国这样的龙的形象，所以在印度人的造象风格中，便以蛇来象征龙，在印度梵语中，龙就是蛇的意思。
在佛教中，龙是护法神，是吉祥的象征。佛法隐没时，龙宫即为护持、秘藏佛典的地方，龙树菩萨曾受大龙菩萨接引入龙宫，开七宝藏，被授与诸方等深奥经典方证得无生法忍。而七这个数字，在佛法中则代表超越六道、达到圆满解脱的意思。
由此可见，龙树菩萨与护法龙族的法缘非同一般，也正因为龙树菩萨有着非凡的智慧，才能得到护法神的时刻护持。
得佛预言授记
《摩诃摩耶经》卷下说：“正法于此，便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竟兴，破灭佛法，有一比丘名曰马鸣，善说法要，降伏一切诸外道辈。七百岁已，有比丘名曰龙树，善说法要，灭邪见幢，燃正法炬。”《入楞伽经》第八卷中记载：大慧菩萨白佛言：“佛灭度后，是法何人受持？”佛以偈答曰：“于我灭度后，南天竺大国，有大德比丘名龙树菩萨，住欢喜地，为人说法，能破有无见，往生安养国。”
《中论》与中观派
龙树菩萨所造《中论》，亦名《中观论》或《正观论》，其内容是在说明中道观的真理，因此从所诠得名，所以称为《中观论》。如果从能观而言，此“观”是一种中道正观，因此亦名《正观论》。原颂五百偈，虽梵本已佚，尚可从各注释书中见及。相传印度为《中论》作注释者有七十余家，然现存者有七，其中又以青目菩萨释，姚秦三藏法师鸠摩罗什译的《中观论》四卷最为大家所熟知。《中论》不仅是龙树菩萨极其重要的代表著作，也是佛教众论藏中的一部重要论著。它畅演中道，摧破执空执有的异说，使大乘不再依傍於小乘部派，而能卓然自立，自成大乘中观一格。作为阐述“般若”思想的代表著作之一，龙树菩萨的中论阐述了缘起性空的甚深法义，阐明一切法自性本空，诸法实相不可得，涉及到了“八不缘起“、“无自性”、“二谛”、“实相涅槃"等思想。
龙树菩萨的《中观论》几为中国历代佛教各宗派奉为宗典，尤其以“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”一偈更为天台宗、华严宗、三论宗等所重视。我们若说代表中国佛教特色之思想由这四句偈引出亦不为过。
“众因缘生法，我说即是空。亦为是假名，亦是中道义。未曾有一法，不从因缘生。是故一切法，无不是空者。”众缘具足和合而物生，是物属众因缘故无自性，无自性故空。空亦复空，但为引导众生故，以假名说。离有无二边故名为中道，是法无性故不得言有，亦无空故不得言无。而中观派是印度大乘佛教主要派别之一，中国传统称为空宗，因宣扬龙树的中道而得名。中观理论最早的阐述者和奠基人是龙树和他的弟子提婆。但作为一个学派，则出现于6世纪的大乘佛教末期。大乘中观学派原有四宗：中观经部派、中观瑜伽派、中观自续派、中观应成派。后来中观经部和中观瑜伽部合成为中观有宗，中观自续派和中观应成派合成为中观空宗。中观派以龙树为创始者，中观应成派之重要经典便是《中观论》。龙树菩萨对般若空观思想的宣讲，对佛教的发展产生了重大的影响。西方哲学界对他的思想也给了很高的评价，德国存在主义哲学大师卡尔•西奥多•雅斯贝尔斯在1757年着的《大哲学家》第一卷中，列举了15位世界"伟大的哲学家",其中就有佛陀和龙树。
龙树菩萨继承了佛陀的缘起思想，以他极其犀利的智能之剑，除去了人们一切的名言戏论，为人们从情思见解中解脱出来开辟了一条道路，这对大乘佛教的发展，对世界文化的发展都是有着重大意义的。人们只要阅读龙树的著作，接触到他的那如同烈火、如同金刚般的智能，都能深受感染，都能对这个名言世界有一定的超越。
值此龙树菩萨圣诞之殊胜日，普愿大众礼敬诸佛，广修供养，深植善本，福慧双修，功德无量！
南无龙树菩萨摩诃萨！
南无龙树菩萨摩诃萨！
南无龙树菩萨摩诃萨！
