祩宏大师（1532～1612），杭州人，俗姓沉。从二十七岁至三十一岁，便连遭丧父、失儿、亡妻、丧母之打击，深感人命无常，生死事大，遂决意出家。大明世宗嘉靖四十五年，祩宏禅师三十二岁，投西山无门性天禅师落发，并于昭庆无尘玉禅师座下受具足戒。不久，祩宏禅师便孤锡游方，曾北游五台，感得文殊菩萨放光，后入京师，参礼真圆遍融禅师及笑岩德宝禅师。祩宏大师因晚年居云栖寺，所以世称莲池大师或云栖大师。他提倡念佛风化被于一代，被推为莲宗第八祖；他又和紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭，并称为明代四高僧。
云栖大师一生虽专弘净土，但也以文字作佛事。他的著述有《菩萨戒疏发隐》五卷、《弥陀疏钞》四卷、《具戒便蒙》一卷、《禅关策进》一卷、《缁门崇行录》一卷、《水陆法会仪轨》六卷、《楞严摸象记》十卷、《竹窗随笔》三卷、《山房杂录》二卷、《云栖遗稿》三卷等三十余种。这些著述于云栖寂后由他的僧俗弟子大贤、邹匡明等搜集编次，分为释经、辑古和手著三类，总称之为《云栖法汇》。崇祯十年（1637）比丘智瑛刊为方册本，现在流行的刻本则是清光绪二十三年（1897）金陵刻经处所重刻。
